江畔，江風凜冽。
置身于江堤上，身罩白袍的朱國強，面沉似水，來江畔的一路上，他始終一言未發。
在他的身后，站滿了手持兵器的官兵，麾下三萬官兵都是身著白衣，三軍素縞。
素縞三軍！
是誰死了？
聞迅而來的士紳舉子百姓無不是愕然的看著眼前的一幕。
“德世子此番全軍素縞，到底是為了什么？”
圍觀的人群里立即有人在竊竊私語：
“你知道嗎？朝中有奸臣，見德世子連戰連捷，怕他打敗了東虜，到時候朝廷沒有面子！”
“哎，什么奸臣啊同，分明就是皇上自己個，害怕德世子搶了風頭。”
“聽說是南京的史部堂，不讓世子爺守**、守江浦，把世子爺趕到了揚州……”
“去揚州？那咱們這邊怎么辦？”
“怎么辦？史部堂他們可不問咱們老百姓。”
“你們知道什么呀？其實這件事不是主要原因，主要原因是世子爺是宗室，而且嫉惡如仇，南下以來，殺貪官、除惡吏，那些個當官的，那里容得下世子爺這樣，他們就構陷世子爺想要謀反，現在把世子爺調到揚州，就是為了將來收拾他！”
“誰說不是呢，你瞧世子爺的模樣，當年岳武穆的十二道金牌，怕也是如此吧。”
……各種各樣的耳語，風一樣的在圍觀的人群中傳遍了。在人們愕然之余，只見德世子悲憤道。
“高皇帝，不孝子孫朱慈穎此番領兵南下，千里馳援，本欲與此與東虜決戰，上保江山社稷，下救百姓于水火，可朝中卻有亂命下，致不孝子孫報國無門！高皇帝、高皇帝、高皇帝……”
伴著數聲悲憤的疾呼聲，面朝南京長跪于地的朱國強淚如泉涌，三萬將士全都單膝跪下，一時間三軍舉哀，哭聲震天。
仰天長嘆后，再次起身時，朱國強往南京，往孝陵的方向看去，然后黯然嘆道。
“走吧。”
從江堤上下來后，朱國強就跳上了馬，在領兵將要離開時，卻看到原本圍觀的百姓無不是紛紛跪在路邊。騎在馬上緩緩走向隊伍的前列，頓時周圍“世子爺”、“世子爺來了”這樣的聲音響成一片。
“世子爺，您走了，我們**百姓可彼辦啊！”
百姓們的喊問聲，讓朱國強的心頭微顫，看著注視著自己的百姓，朱國強仰天長嘆道。
“有心殺賊，無力回天！有心殺賊，無力回天啊……”
在這一瞬間，江畔邊充斥一種深深的悲情與憤慨。
任何人看不出朱國強的眼里有什么感情，但是聽著世子爺的悲愴至極的長嘆，所有人都感受到世子爺發自內心的痛苦與悲愴。
“為了達到一個最高尚的目的，可以使用最卑鄙的手段。”
想不到自己倒真有馬基雅維里主義者的潛質，那日的密謀之時，自己可不曾有過半點心軟的。