在辮子戲的時候，那些所謂的明君圣主們微服出巡時，總能碰到冤案，為民作主的同時，還能收獲美人芳心。
什么大明湖畔的夏雨荷，諸如此類。
可輪到朱國強這，從南京到揚州，從揚州再到清江浦，既沒碰到冤情，也沒碰到一見傾心的女子。
盡管揚州瘦馬之名名揚天下，可現如今……仍然有，不過與過去買賣國內的女孩不同，現在的揚州瘦馬都是異域奴婢，除了常見的新羅婢，倭婢以及安南婢之外，還有天竺婢，甚至還有“昆侖婢”——和唐代的昆侖奴一樣，膚黑如炭。
即便是擱大明這邊，也有人是重口味。
甚至就在朱國強在往清江浦的路上，就在一艘畫舫游船看到一個穿著褙子的黑人女子。
那畫面簡直美得不敢想象。
大明的開放，是身處另一個世界的人難以想象的。
清江浦，盡管并不是沿海港口，但作為南北運河的交匯，這里卻是千里大運河上最繁榮的城市，即便是在漕運廢止后，憑借著沿河水利繁華仍然不改往昔，而且每天都會有海船逆流來到這里。
這天正午，在朱國強一行抵達清江浦時，船還未靠港，他就看到黃河中間泊著的一艘船。
那艘船和周圍的商船相比，外形有它自己的特點，首先他的船型類似于蓋倫船，但是船帆卻是明式的硬帆船。這艘船就這么孤零零的泊于黃河河心。
“應該是老閘船吧，不過在江北這種船倒也挺少見的。”
所謂的“老閘船”，就是16世紀中葉，在澳門的葡萄牙人將中式硬帆裝應用在歐式船體上。比傳統中式帆船快，比西式帆船需要更少人手，建造維修也較簡易。后來，大明海商也自行制造這種船，并廣泛地用于從寧波到日本貿易，以及沿海一帶運送貨物。眼下它正在被縱帆船所取代。
不過，讓人好奇的是在它的旁邊還泊有一艘海關的小型縱帆船，似乎是在監視著它。
這倒是有些奇怪了。
朱國強便對身邊的侍從吩咐道。
“何洪勇，你去問問那艘船是那里來。”
不一會，何洪勇就回來稟報道。
“爺，方才小的去打聽了一下，碼頭上的人說，這艘船是從阿美利加的墨西哥駛來，因為船不是明船，所以，海關禁止船上的船員上岸。”
“什么！墨西哥來的！”
驚訝間，朱國強又問道。
“那為什么不把船上的船員抓起來，不是禁止外國船只進入大明本土港口嗎？”
“爺，船上的水手有一多半不是明人，就是明人后裔，所以，海關也很難辦，說是已經稟報朝廷了。眼下，只能讓他們暫時泊在河上，加以監視。”
什么！
船是明人的！
從美洲駛來的！
別說是大明的船商，就是海軍也沒有航行到那么遠的地方。
盯著那條船，朱國強問道。
“可以上去嗎？”
……
這就是大明嗎？
又一次站在舷邊，李念祖眼巴巴的看著岸上繁榮的城市，和這座城市相比，墨西哥城簡直就是一座破舊的村落市集。
難怪爹他老人家到死的時候，心里都念叨著大明。念叨著天朝。
可，天朝的官員為什么不讓他們上岸，甚至……看著旁邊的那艘炮船，李念祖的心思不禁一沉的。
“官府居然不準我們回家，可，可……”
發須皆白的王明昆，在滿面無奈的同時，又對兒子吩咐道。
“你今天再去求見官府的趙老爺，送上銀子，告訴他，我等只是想要落葉歸根的苦命人，求他法外開恩，準我們回家。”
那些老爺肯定是借口想要銀子吧！
王明昆暗自想到，三十五年前，離開大明時，那些官老爺愛銀子，現在同樣也是如此。
他們百般刁難，哪里是為了刁難，壓分明就是為了要銀子。只要給足了銀子想來總會行個方便的。
要不是碰到意外的話，也不至于流落到北方，眼下說什么都晚了。還是先給足銀子吧。
希望能填飽那些人的胃口吧。
“嗯，孩兒知道了。”