上午，正是冬日里艷陽高照時，一輛四輪馬車停在了江畔防波堤上，漫長的千里大堤的一邊是長江，一邊是城市。
從馬車上下來的瞬間，卡斯特羅就被眼前的一切給驚呆了，呈現在他面前的是一個光怪離奇城市——入目所及都是一棟棟“高樓大廈”，其實，以后世的眼光來看，這些三四層高的樓那里算得上是高樓，無論是在歐洲還是在大明，都有這樣的類似的建筑，但卻沒有任何一個地方有這么多，這么密。
“閣下，我們所在的地方，就是南京的工業區，這里不僅有你所看到繁榮的街道，擁擠的碼頭，繁忙的工廠，還有數十萬人生活在這里，這一切，都是在短短七年時間內建設起來的！是不是很難想象？巴黎、倫敦用了幾百年才多少人口？至于馬德里，我的上帝，也許再過一百年，也沒有這么繁榮。”
科爾特斯用一種贊嘆的語氣去描述著這一切，作為耶穌會傳教士的他曾親眼目睹了這一切的誕生，在他看來甚至過去的七年，就是上帝的七天。
其實對于很多身在大明的西方傳教士來說，在過去的幾年之中，他們目睹了這片土地上所發生的變化，那種變化是難以用文字來形容的。
在他們看來，在這片土地上所發生的一切，就像是奇跡一般。無論是眼前的這座城市還是北方的那條鐵路，以及那種燃燒煤炭的機器。
甚至在有些傳教士看來那種燃燒煤炭的蒸汽機器簡直就是魔鬼的化身。當然，他們很難想象得到蒸汽機會給這個世界帶來什么樣的改變。
甚至就是在北方開始鋪筑鐵路的時候，他們都懷疑這一切是不可能的，畢竟……鋼鐵實在太貴了。
不過盡管如此，他們還是通過書信把蒸汽機介紹給了歐洲人。但是對于很多歐洲人來說，傳教士書信中的蒸汽機根本就是某種臆想的怪物。
這個世界上怎么可能會有那樣的機器？甚至在有的人看來，所謂的蒸汽機不過只是那些傳教士對大明的推崇而已，是人為杜撰出來的一種機器。
其實在歷史上，即便是瓦特改良蒸汽機之后，差不多整整用了幾十年的時間，歐洲各國才先后將其投入使用。至于現在，他們頂多也就是當成一個東方的趣聞而已。
“你能夠想象得到嗎？7年前的時候，這里不過只是一片空曠的土地，只有幾個村落而已，而現在卻有超過五十萬人生活在這里，每天都有很多人來到這里尋找工作，這里有修船廠、鐵工廠、紡織廠以及其他各種各樣的工廠，我敢說，整個歐洲的工人加在一塊兒，也許都沒有南京一座城市所擁有的工人多！”
其實更準確的語言是什么？
是歐洲有工廠嗎？
歐洲當然沒有工廠！
這個時代的歐洲只有工場，而沒有工廠，別看只是一字之差，可實際上卻是本質上的區別，前者是工業生產，而后者不過只是規模稍大的手工業工場而已。前者是工業革命發展的必然，而后者是什么？不過只是千百年來正常的工業發展而已。
“不要覺得我是在吹牛，你知道大明有多少人口嗎？足足上億人口！上億人口的市場有多么龐大？你很難想象？我們歐洲人口才多少人？還不到5000萬吧？如果歐洲有一億人，那將是什么樣的模樣啊！”
一億人口的歐洲？
卡斯特羅的心臟就是一緊！
還好，這是不可能的。如果歐洲有這么多人口的話，那么現在歐洲一定是戰火紛飛。
但是真正讓他緊張的是西班牙與大明的人口差距。這個時代的歐洲國家人口增長是緩慢的，而西班牙甚至都沒有增漲，在過的一百多年里，西班牙的人口從減少了接近一百萬，只有520萬人口！
那怕這是西班牙本土的人口，并不包括各個殖民地的人口。可是殖民地人口對于一個殖民帝國來說，幾乎沒有什么意義，不是說那些人中有多少能為西班牙世界帝國而戰，而是因為他們中的絕大多數都是野蠻的，不開化的——不僅僅是西班牙人這么覺得，就是按照全世界的文明標準，那些土著人也很難用“文明”來形容。
人口問題！
這是西班牙最大的問題，與之相比隔壁法國有接近兩千萬人口。即便是英國也有上千萬人口。
這也是為什么西班牙在大航海時代之后，會迅速落后于歐洲其它國家的原因，并不僅僅只是因為西班牙人沒有把新大陸的金銀用于發展工商業，而是因為過少的人口導致了他們不可能發展工商業，更不可能發展出工業革命。
工業革命不僅需要發達的本土工商業，而且也需要相對充足的人口以及其它資源，其實后來西班牙、葡萄牙以及荷蘭衰弱的根本——人口不足，直接把他們從強國的行列中淘汰出局。