時值初春，柳樹的枝條上抽出了絲線般的嫩芽時。
淮北大地上，一個穿著淡藍箭衣的青年，正帶著一位服色艷麗的天竺婢女，沿著淮北大地策馬而行，后面更是簇擁著數十位侍從、婢女，其間還有兩輛大馬車跟隨，這儼然是富家公子出行的模樣。
西淝河兩岸盡是一片綠色，再過些日子，盡管離春忙還有些時日，可是田地間已經有不少農夫正在田里用鋤頭鋤草了，在沒有化學除草劑的時代，一切只能靠人力。
農夫看見這一隊通過時，也只是抬頭張望了一下，就繼續勞作了。甚至都不帶羨慕的，畢竟，有些事情是羨慕不來的。
而這箭衣男子，正是當今天子乾圣皇爺，身邊的天竺婢女，則是莫臥兒帝國的翹家小公主西娜拉，那怕她爹號稱“世界之王”，這會在大明天子的身邊，也就只能當個婢女。
朱國強現在也算故地重游了！
輕輕的勒停了胯下的駿馬，立馬于西淝河畔，遠望著遠處的繁忙的工地——那里是鐵路工地，過了淮河之后，不出五十里鐵路嘎然而止。再往北就是這片繁忙的工地。綿延千里的工地上有數十萬百姓正在修建著路基、鋪設枕木、軌道。
他們并不是雇傭的工人，而是在服徭役。
在古代，對于百姓來說，負擔最重的從來不是田賦苛捐，而是“徭役”，徭役其實就是給官府從事的無償勞動，包括力役、雜役、軍役等。凡國家無償征調各階層人民所從事的勞務活動，皆稱為徭役，包括力役和兵役兩部分，擱大明當然只有前者。
力役，對于古代中國而言是極其重要的，大到修建長城之類的國防工程，就是孟姜女哭的那個，她丈夫服的就是力役，小到地方上的官府、學校修葺，都需要征發力役。
為啥要征力役？
力役不要錢，而且是百姓的“本份”。
而在這些力役之中，最重要的就是興修水利，古代許多“賢臣”在地方動輒修渠數百里，修堤百里，怎么修的？靠的就是征發力役。百姓服役時，非但要干活，而且還要自帶糧食。
你不想服役？沒關系，官府會讓你服。不僅心服，而且身也服。來年再給你派個幾百里外的力役，不死也得掉層皮，傾家蕩產再尋常不過的，家破人亡也不罕見。
優免差役。這四個字，看似不起眼，可實際上，真正讓人趨之若鶩的恰恰就是這四個字。
至于田賦，大明十幾億畝田，一畝才收多少稅？幾十文錢而已，小錢。
當然，有錢的話，也可以交錢免役，比如城里的百姓，商販往往都是交“免役錢”，這筆錢……基本上都進當官的腰包里了。
可便是如此，這個錢也不是誰想交就交的。要是大家都交錢免疫了，到時候這水渠誰來修？官道誰來修？誰給官老爺抬轎？甚至就是衙役里頭，也有不少是力役。所以，能交免役錢，那也是少數人的特權。不是你想交就能交的，能交得上的自然也都是體面人。
不過現在的大明，卻已經準許百姓繳納免役錢，免服力役。當然，這筆錢不少，對于普通人家來說絕對是個負擔。所以普通人家往往還是選擇服力役。
只不過現在大明朝的力役更科學，只有冬閑，還有汛期防洪可以征發力役，其他的時間官府必須花錢雇傭勞工。
而現在正是冬閑，工地上的都是服力役的百姓。面對著如此宏大的工地，朱國強卻顯得頗為志得的說道。
“我大明興修鐵路，平時雇傭勞工，到了冬天，則冬閑發動群眾建路基，最多的時候，從南到北甚至有不下百萬百姓一起修鐵路，這幾年，我大明的鐵路從無到有，去年已經超過三千里之數，今天至少再修三千里，最多十年，我大明各省都將會修通鐵路……”
利用冬閑組織群眾建路基，這是另一個世界的成功經驗，動輒百萬人的大會戰，什么上河工啦，上路工啦，幾個月的時間挖一條人工河，修一條鐵路都是再尋常不過的事情，那會百姓積極性高，也是自己帶糧食。
只不過擱大明這邊，是征的冬役，往年的冬役，百姓要么是興修水利，要么是修筑官路。而這兩年又多了個“路工”，不過服這個“路工”不需要自帶伙食，飯食管飽不說，甚至每天還有十文錢的補貼。
咱乾圣皇爺厚道啊。古往今來，那朝那代服力役不是自帶干糧？