乾圣十四年年初，十二艘巡航艦組成的艦隊駛出了海州港，大明訪歐使團隨同艦隊一同朝著歐洲駛去的同時。
在與海州一海相隔的大海彼岸，在面向大海的江戶灣，在距離江戶城不遠的港口之中，這天天上正飄著雪花，海面上也是霧蒙蒙，盡管是寒風凜冽，可是在海灣入口處一座新近搭建起來的炮臺上，數名穿著官服的官員，正在那駐足張望著大海，他們不時還將目光投向霧蒙蒙的大海。
投向西方。
置身于這座炮臺上的人當中，為首的正是幕府大老酒井忠勝，以及老中松平信綱，阿部忠秋，他們三人是幕府真正的核心，自從將軍德川家綱在七年前繼位后，正是在他們三人的扶持下，幕府才在“胡虜入寇”以及“大名背離”的風波中，勉強維持統治。
但是，現在局勢對幕府已經越來越不利了。
凝視著大海，松平信綱突然開口說道。
“明正天皇的兒子，已經十四歲了。朝廷那邊已經派人去請求大明皇帝準許他就國日本了，他既是大明的親王，也是日本的天皇，他勢必不會答應作為擺設的，而且，他一但來到日本，勢必會帶著上萬大明軍隊過來的……”
明正天皇……那是大明皇帝的妃子啊！
當年把明正天皇遠嫁大明時，乾圣皇帝還是大明的“平虜大將軍”，那時候誰想過大將軍會變成皇帝，更沒有想到，那個皇帝會把宗室分封到海外為諸侯。他既然能分封宗室到海外為諸侯。那明正天皇為他生育的兒子呢？那可是能夠繼承日本天皇皇位的人啊！
在過去的幾年中，那些被幕府打壓多年的朝廷公家大臣們，可是沒少在這件事上做文章，早在十年前，就有大臣遞交國書請天皇皇子回日本，到京都監國，那里是監國啊，分明是想要借“天皇皇子”的勢，奪權啊！
天皇皇子的另一個身份是大明皇子啊。
大明的皇帝會讓他兒子孤零零的一個人來日本？
勢必會派出大軍的。
更要命的是什么？
除了朝廷之外，很多外樣大名也是口口聲聲喊著“尊王攘夷”，他們尊的是天皇，攘的自然是占據著關西等地“胡虜”。
胡虜、大名、朝廷……
幕府這邊的日子不好過啊！
那怕是這些年，勉強與胡虜打了個平手，可是面對一群離心離德的口口聲聲喊著“尊王攘夷”的外樣大名，還有居心叵測，想要迎回“天皇”的公家朝臣。
面對這樣的局面幕府怎么辦？
頭痛啊！
“要是大明的皇帝把皇子派來，那幕府……”
不等阿部忠秋說完，酒井忠勝就開口說道。
“所以，我們要早做打算！”
沉吟片刻，酒井忠勝說道。
“如果大明許皇子來日本的話，我們能阻止他們嗎？”
答案顯然是否定的。
甚至都不需要言語，他們都知道結果是什么，當年豐臣秀吉率領幾十萬大軍，都沒能在朝鮮擋住明軍，現在，內憂外患的幕府更不可能了。
“一但皇子回國的話，幾乎所有的外樣大名，都會倒向他，畢竟，他不僅僅是天皇的繼承人，還是大明的皇子，大明會傾盡全力支持他的，到時候，我們所面對的不僅僅是外樣大名，還有大明的精銳。”