乾圣二十一年，西元1665年。
這一年的二月，荷蘭正式向英格蘭宣戰，第二次英荷戰爭于是爆發了。
戰爭是因為利益而爆發。
作為大明的藩屬國的英格蘭，就像是找到了靠山似的，在過去的幾年間，一再的向荷蘭發起挑戰，1664年4月，一支英國海軍遠征隊占領了荷蘭在北美的新阿姆斯特丹，并將其重新命名為紐約。1663年，英國得寸進尺，組織“皇家非洲公司”開始進攻荷蘭在非洲西岸的殖民地，并于1664年占領，企圖從荷蘭人手中奪取一本萬利的象牙、奴隸和黃金貿易。
其實，歸根到底英格蘭的擴張還是為了利益！畢竟，王權復辟后，英格蘭失去了太多。所以才要從其他的地方找回來。
面對英格蘭的擴張，忍無可忍的荷蘭，終于對英格蘭宣戰了。
幾乎是在他們兩國戰爭爆發的同時，西班牙國王腓力四世向天朝派出了他的使臣，17世紀對于西班牙是一個衰退與沒落的時代。可是腓力國王仍然不顧一切試圖維護西班牙在歐洲的權威。但卻又是幾乎無濟于事的。
而這一次，他之所以會向大明派遣使臣，正為了維護西班牙在歐洲的權威，畢竟，現在的西班牙，在腓力笨拙的外交政策下四面受敵。在海上，西班牙人面對英國荷蘭法國強大的海軍在全球范圍都陷入了被動。他們甚至大有一副要一起撕碎西班牙世界帝國的勢頭。
而現在腓力向大明派出使節，就是為了改變這一局面。
而此時，小加斯帕爾·德·古斯曼伯爵這位西班牙國王的特使，在結束了長達半年的航行后，終于抵達了南京，而此時，他就站在南京外城的禮賓館里，南京外城秦淮河畔的一派繁華，就這樣直接了當的呈現在他的面前。
可以肯定的是，對于任何一個初來大明的歐洲人來說，南京的繁華都會給他們帶來前所未有的沖擊。
寬敞整潔的街道與歐洲狹窄的滿是泥濘的街道形成了鮮明的對比，至于街道兩側的大樹、高聳的樓宇，無一不彰顯著帝國的偉大。即便是秦淮河兩岸，在精心的修葺后，也變成了一直綿延到長江的城市公園。
這個時代的南京，肯定是世界上最繁華、最發達的城市。當然，也是最文明的。
但是，真正讓人震撼的是什么呢？
并不是南京城市的繁華，而是南京西北方的一片煙囪，那里直到江邊，是南京最大的工業區，金陵兵工廠就位于那一帶，經過二十多年的發展，那里不僅成為了大明最大的工業區，開設了上千家“機器工廠”，從紡織廠到絲廠，從機器廠到煉鐵廠……
行銷歐陸的許多中國商品，有相當一部分產自于這個地方。
作為首都的南京，在過去的二十一年間，工業一直處于高速發展期，畢竟，這里有著大明數量最多的大學，最多的學者，他們為工廠的發展提供了充足的智力資源，機器工廠層出不窮，在新行業的應用也在不斷擴張之中。
曾幾何時，那里還是大片的農田，而現在，隨著上千家工廠的興建，數十萬工人以及他們的家眷生活在那片新區，那里的人口甚至超過上元縣與江寧縣，也就是南京內外兩城。
甚至相比于內外城，那里更為繁華，也更為熱鬧，而且每天下關的港口都會帶來大量的移民，每天都有數以千計的百姓遷移到那里，他們在工廠中尋找工作，然后在那里安家落戶。
乾圣二十一年的南京，人口早就突破了兩百萬。是當之無愧的世界第一大都市。而且這里的人口每天都在增加。這既是經濟發展的需要，同樣也是因為，對于百姓的落戶，南京和大明所有的城市一樣——完全沒有任何限制。都是同一個國家，為什么要限制他們的落戶呢？難不成一個國家的人還要分出369等來？還要弄學歷，看積分不成？
現在呈現在小加斯帕爾·德·古斯曼伯爵眼前的南京，是一座繁忙而富庶的城市，這里的一切，都給小加斯帕爾帶來了前所未有的沖擊，甚至在夜幕降臨時，看著綿延數十里的路燈燈光，看著這個不夜天，小加斯帕爾只感到有些暈眩。
同時也察覺到了一點危險！
這里沒有一點富庶王朝該有的腐朽和奢靡啊！
要知道，在此時的西班牙，那怕就是陷入財政緊張的情況下，奢華的圍獵與宮廷娛樂也是不可能削減的。