當大明的官員們在南京巧舌如簧的從西班牙的身上掘起一塊塊肥肉的時候，北方的羅荒野已經到了秋天。
秋天時的羅荒野，是一年之中最美麗的時節，既沒了夏日時撲天蓋地的蚊蟲，也沒有了連綿不斷的雨水。連綿起伏的大平原像金色羊毛編織的地毯似的，平鋪于大地上，一眼望不到邊際。
在這片金色的大地上，一隊騎兵迎著凜冽的秋風躍上了河邊的高地。卻見為首的一個男子猛地一扯韁繩，揚起手中的馬鞭指著面前的如畫的風景向身后的同伴大笑道：
“老九，你瞧這景色，世人皆說羅荒野，遍地荒野，可誰又知道，這片土地是何等的遼闊，何等的富庶啊！”
發出如此感嘆的正是去年率領探險隊進入羅荒野的陳哲昆，在過去的一年之中，他和探險一直在這片土地上向西行進，就像俄羅斯的哥薩克一樣，只不他們是向西。
一路向西！
卻見司玉宇縱馬上前與其并肩道：
“是啊，以前總以為北方盡是荒野，直到這一路走來才發現天外有天呢。陳兄，你說咱們這一路走下去的話，會不會碰到建奴啊？”
“建奴？不是說建奴現在和俄羅斯打仗嗎。或許咱們這一路走下去，很快就能翻過烏拉爾山，然后碰到建奴！和他們打一仗呢！”
眺望著遠處延綿的群山，陳哲昆笑道。
和建奴打一仗，這不是沒有可能的事。畢竟從他們離開的古里河衛，深入到羅荒野腹地的一路上，他們遭遇過俄羅斯人，從他們那里已經得知了發生在俄羅斯的變故——蒙古人又一次西征了。只不過這群蒙古人的大汗叫“多爾袞”，不過就是換了一身皮的建奴而已！
雖說建奴兵強馬壯，但是對于陳哲昆、司玉宇等人來說，這根本就沒有什么大不了的，父輩的榮耀讓他們根本就瞧不上只會逃跑的建奴，況且，他們也渴望在戰場上建功立業。這是一種信念、一種強烈的信念。正是這種信念支撐著他們深入這片土地，并且迎著未知的風險一路向西。
在陳哲昆和司玉宇欣賞著大河兩岸的風景之時，從不遠處又過來了一隊騎手。不同于陳哲昆和司玉宇等人一身漢家兒郎打扮。這些人一身的游牧打扮，有的披散著頭發、有的將頭發編成辮子露出光溜溜的額頭，他們都是腰挎彎刀，身背長弓，雖然看似彪悍，可實際上，長弓、彎刀早就已經被時代所淘汰了。
他們之中，只有少部分人擁有火器，這些人是過去的一年中，陳哲昆他們籠絡的土人——在羅荒野，這些土人的身份各異，他們中的很多人自稱蒙古人，但部落卻有大小之分，他們中既有與羅剎人合作的，也有抵抗羅剎人的，但他們在抵抗羅剎人的同時，也互相攻伐，其中不少小部落都在這樣的攻伐中被大部落吞并。
而陳哲昆、司玉宇他們就籠絡了不少小部落，尤其是那些被大部落擊敗的，四處飄零的小部落。
不過只是一年的時間，他們就已經籠絡了一支超過三千人的隊伍，他們的年歲各異，甚至其中還有女人，但這并不妨礙陳哲昆稱他們為“哥薩克”，他們是大明的“哥薩克”。
為首的騎兵正是李揚，是在古里河衛隨他們一同西進的土人，盡管是土人，可他早就漢化了。勒停馬后，李揚并沒有下馬，而是直接一個抱拳上前向陳哲昆報告道：
“將軍，都查清楚了。前面就是鄂畢河，沿河往下游走五十里就是羅剎人的托木斯克城了。”
“嗯，辛苦你了。”
陳哲昆朝李揚點了點頭，隨即回頭吩咐道：
“地圖。”
所謂的地圖，以大明的標準來看，根本談不上是標準的地圖，羅剎人繪制的地圖質量堪憂，不過只是簡單標上了羅荒野的河流、城市而已，至于準不準確，恐怕只有老天才知道，畢竟哥薩克們并不是地圖測繪員，實際上，俄羅斯第一次詳細的西伯利亞地圖直到十九世紀才繪制出來。在此之前……所謂的地圖，也就只是有個名而已。