周圍的那群軍官，有些不解的看著這片似湖非湖，似沼非沼的鹽沼。
“對，”
點點頭，許明心繼續說道。
“幾千年前的埃及法老，曾命人開掘從尼羅河到大苦湖再到紅海的古運河，通過尼羅河邊接地中海與紅海，但開掘后反復淤堵，最終廢棄。波斯征服埃及后，大流士一世也下令疏浚古運河，再次成功將紅海-尼羅河-地中海連接起來，但后來又淤塞無法通行。后來天方人征服埃及后，也曾下令重修，而每一次，都是從蘇伊士挖運河到這里，到這片大湖，不過由于氣候干旱，鹽沼地難以積聚更多的水從而形成湖泊。一但沒有紅海海水隨潮汐涌入湖區，這里就形成不了大湖……”
揚著馬鞭點了點，他笑道。
“拔斯王朝下令永久關閉古運河。從此之后古運河被淹沒在黃沙之中了。至此，古運河的歷史完結了。不過一百多年前，威尼斯人曾試圖與當時統治埃及的馬穆魯克人談判，獲得開挖運河的許可，但計劃趕不上變化，沒過多久，與威尼斯爭奪地中海霸權的奧斯曼帝國入侵埃及，并于1517年將其征服。與馬穆魯克人不同，奧斯曼人對貿易并不感興趣，其對過境貿易課以重稅，并拒絕與威尼斯人就開挖運河事宜談判。由此，威尼斯人的如意算盤落空，開通蘇伊士運河的計劃由此取消。現在我們來了，將來，我們要在這里修建一條運河，連接紅海和地中海！”
作為平安伯許致遠長子的許明心，雖然多年來一直在軍中服役，但他并不是一個純粹的軍人，兩年前剛抵達海峽殖民地時，他就曾化妝成商人，對蘇伊士進行了一次考察，考察什么？
當然是修建運河的可能性。
原本按他的計劃，等到從軍隊退役后，他就會聯系大明有勛臣一起成立一家運河公司，想辦法獲得運河修筑權，然后修建運河。唯一的問題是什么？是奧斯曼人對做生意根本沒興趣。
可誰曾想，還不等他找到解決問題的辦法，奧斯曼自己就上門找死了，居然敢扣留大明使節，在得知這個消息后，許明心就火急火燎向總督請戰，說服總督向蘇伊士派遣援軍。
與其說他是為了大明的尊嚴，倒不是如說是為了運河。盡管出發點不同，但目的卻是一樣的。人難免有私心，不過他的私心既是為個人，同樣也是為大明。
“去年，我就讓人去試探過，不過那位埃及總督，壓根就沒有興趣，而且沒有伊斯坦布爾的同時，他即便是同意了，恐怕也沒什么用。”
“長官，等咱們打敗了奧斯曼，到時候愿不愿意，可就由不得他們了！”
周圍那些出身于海峽殖民地的軍官們，又有幾個人不知道自家長官已經念叨這條運河多年了。
他們當然也知道修建這條運河將會帶來多少好處，如果不出意外的話，到時候他們都將會是這條運河的股東。這也意味著在未來的很多年里，他們和他們的子孫后代都將獲得一筆持續不斷的收入。這樣的好事兒，大家當然都會參與其中。
“道理確實是這個道理。”
在說出這番話后，許明心又笑道。
“不過，想要打敗奧斯曼，得先把埃及的馬木留克擊敗了再說，怎么樣大伙兒有信心嗎？”