但其實，她是個女孩子。
在混亂復雜的貧民窟里，女孩子的處境惡劣而危險，尤其是長得好看漂亮的女孩子。她們如同美味可口的鮮肉，一旦被發現，就會招惹到無數垂涎欲滴的目光。
豺狼式的目光。
以及緊隨而來的豺狼式暴行。
為了自我保護，“小啞巴”從小便偽裝成男性，用污垢邋遢來掩飾容顏。腦袋常常低垂著，讓人看不清眉目，并且不敢輕易開口說話，久而久之，就得了個“小啞巴”的外號。但隨著年華漸長，隨著身體發育，她驚恐地發現，不管束胸的布條扎得多緊，都難以壓抑住那雙峰的挺拔而起了；而打滿補丁寬大的粗布衣裳，也越來越掩蓋不住婀娜凹凸的女性特征！
“小啞巴”不敢想象女兒身暴露后的災難性后果，她所能依靠的只有一個人：“哥哥”唐野。
她清晰地記得五年前，正是唐野揮舞著一雙拳頭趕跑了那頭兇狠的惡犬，救下了年幼的自己。
當年的唐野也就是個發育不良的瘦弱小男孩，他的拳頭并沒有多少力氣，在與惡犬搏斗的時候被咬了好幾口。但他毫不畏懼退縮，渾身是血地硬是把惡犬打跑了。
從那以后，小啞巴就跟著唐野流浪，相依為命。
這些年來，為了討生活，為了活下去，兩個人幾乎走遍了申城的各個貧民區。今年年頭，他們才落戶斜陽巷，以一個茅棚為家。
申城很大，大大小小有數十個貧民區，而每個貧民區都有幫會控制著，每個月按人頭收取份子錢——俗稱“坨地費”。
交不出錢的就會受到懲罰，被無情地毒打。
每個月，每個人，一百個銅板，不僅是保護費，更是買命錢。
平日里，小啞巴到街上擦皮鞋；而唐野則在光洋碼頭當苦力，扛麻包，賺得略多一些。兩人加起來，每天十多個銅板——但他們得吃飯，再刨去一些無法避免的消費用度，每個月勉勉強強能積攢夠兩百個銅板，全部交了份子錢后就一貧如洗。
上個月底，小啞巴發了一場病，燒得厲害，看病抓藥用了一筆錢，這也意味著無論如何唐野都無法湊夠這個月兩個人的份子錢了。他幫小啞巴交了，然后懇求負責收份子錢的惡狼幫幫眾寬限時日。
他的請求只換來一頓毒打：
“小癟三，如果你死了，這錢就算；如果沒死，三天后我們再來收！”
說著，哈哈大笑。
笑聲仿若惡鬼。
唐野永遠無法忘卻那惡鬼般的笑聲。
……
今天太陽很好，曬在身上暖洋洋的。他坐在茅棚外面，靠著墻根，一動不動。街坊鄰居們以為他重傷未愈，紛紛投以同情憐憫的目光，也有人內心揣測，或許唐野只是回光返照，說不定熬不了多久，便會一倒不起。然而只有唐野清楚地知道，一夜之間，自己所受的傷竟奇跡般全部好了，骨折好了，內傷好了，就連皮肉瘀傷，也全部消失不見。
傷好了，不過他的身子依然很虛弱，臉白得像紙，見不到血色。他感到很饑餓，肚子里好像有一團火在燒著，燒得他的胃發疼。
就在難以忍耐的時候，小啞巴氣喘吁吁地跑回來了，手里拿著一包東西，遞到他面前。
打開，是一包饅頭。
不是那種好面做成的饅頭，而是用低廉的粗面粉做成的，看上去，黃中帶著黑。
唐野卻像看到了美味佳肴，伸手拿著就往嘴里塞。他吃得很快，風卷殘云，十來個饅頭轉眼進了肚子。當拿起最后一個的時候，唐野驀然想到了什么，抬起頭來：“小啞巴，你還沒有吃吧。”
四下無人，小啞巴低聲笑道：“我不餓。”聲音分外的嬌嫩清脆。
“你吃。”
唐野把手中饅頭遞過來。
小啞巴猶豫了一下，接住了，放到嘴里慢慢吃著。她一向很聽唐野的話，而且下意識地認為唐野一口氣吃了十多個饅頭，應該也是夠了。