江南，臺州天臺縣。
城中有個李老爺，平日里樂善好施，百姓皆稱之為“李善人”。
李老爺祖上曾經是做大官的，李家世代信佛禮佛，廣結善緣。
傳到李茂春這一代，因李茂春為人淳厚，不慕榮利，干脆辭官歸隱，與夫人一起享受著市井間的平凡日子。
沒料，李老爺做了不少善事，但卻年近半百而無子嗣。
為此，李老爺與夫人特地齋戒三日，來到天臺縣國清寺上香、拜佛、許愿、求子……
國清寺主持靜空大師領著夫婦二人來到佛堂，雙手合什介紹：“左右兩邊是十八羅漢，降龍伏虎在這邊……
至于求子，就要拜觀音大士……”
說話間，走到觀音神像前虔誠地合什拜禮。
李夫人也上前幾步，雙手合什喃喃許愿：“大慈大悲觀世士菩薩，求你保佑我生下麟兒，希望菩薩顯靈……
要不然，過了今年我就四十歲了……”
李茂春沖著夫人道：“我李茂春為官多年，自認為官清廉，問心無愧，子嗣的事你莫強求，命里有時終須有。”
李夫人不服：“你老說什么凡事莫強求，那上天為何要讓我們李家絕后呢？”
這時，殿中觀世音大士的神像眼睛竟然動了動……
隨之更詭異的是，放在臺龕上的降龍羅漢金像竟然飛了起來，落到李夫人腳邊。
見狀，李夫人一臉訝然，瞟向靜空大師。
“大師，我們想……”
沒等她說完，靜空大師卻抱著降龍羅漢的金像道：“老衲知道，夫人想要兒子嘛？沒問題……”
夫婦二人將信將疑地回去了。
沒想到……
一個月后，李夫人真的懷上了。
這下，可喜的夫婦倆激動不已，又感恩戴德，備上了不少香油、銀兩之類又一次來到國清寺還愿。
之后，風平浪靜，李夫人十月懷胎。
就在生產前昔，李家院子里的柱子上竟然長滿了蘑菇，喜得一眾下人紛紛前去采摘，并恭賀李老爺，說這是天現異象，未出生的少爺將來一定大富大貴。
之后，孩子降生了……起名：李修緣。
也就是之后鼎鼎大名的道濟大師，被百姓們稱之為活佛的濟公。
當然，也正是降龍羅漢的轉世之身。
……
等到李修緣五六歲時，李老爺便開始替兒子尋找名師。
普通百姓的孩子是上不起學的，稍微有點錢的大多是將自家孩子送到私塾去念書。
不過像李家這樣的大戶，皆是聘請先生到家里來教書，有的甚至還要配書僮陪讀，或是幫著做一點雜活之類。
一聽說李老爺要聘請先生，不少人紛紛涌來爭相應聘。
畢竟李老爺家底殷實、為人和善、出手大方。
應聘的人有私塾老師、有教學經驗豐富的秀才，甚至還有兩個有著舉人的功名。
李老爺夫婦二人經過一番商議，最終選定了一個名叫谷德祥的先生。
此人年約四十，乃是天臺縣名名文人，幾年前考取了舉人功名，回鄉后置辦了一些田地，閑時收幾個弟子教教書，日子也算過得悠閑。
谷德祥之所以前來應聘，其實也不單純是為了掙錢，主要還是想通過李老爺的關系認識一些官面上的人。
李老爺雖然已經辭別歸隱，但畢竟曾是朝廷重臣，而且李家數代為官，人脈甚廣。
因此，谷德祥想著如若能夠借此機會結交一些官員，以后說不定也有機關步入仕途。
按照朝廷選拔官員的途徑來說，尋常人想要做官相當難。
要么家里特別有錢，花巨款捐官。要么就是通過科舉考試考功名。
舉人相對較多，因此做官的機會渺茫，除非有過硬的關系。
其實，李老爺大致也能猜到谷德祥前來應聘的原因。
不過倒也沒有在意，只要教的好，能讓兒子用功學習，大不了以后幫個忙就是。