《論下一個時代》是本論述帝國能源科學發展情況的學術類書籍，老浮士德很喜歡這本書，把它安排在了浮士德的精英教育里。
浮士德沒有讀完全部的《論下一個時代》，他只讀了大概四分之一左右。
因為這本書的部頭太大，文字條理卻糟糕得可怕。
作者的思路也很混亂，時而跳到哲學部分、時而跳到數學部分，有時還會插入一段國際政治的綜述。
但浮士德記得這本書的觀點很有趣：作者認為下一個時代的到來，一定是由新的能源作為先聲。
當浮士德在礁石咖啡館向老板隨口一問的時候，他幾乎是當場就想明白了所有問題。
即便到現在，浮士德臉上還是掛著笑嘲諷道：
“黑彌撒教團才派了兩個T8級別的教徒來，贊美機魂、贊美萬機之主，他們根本不知道自己錯過了什么。”
嘉寶對浮士德沒頭沒腦的這句話完全鬧不明白：“維爾納先生的全名到底是什么？”
浮士德十指交叉握在一起，說：
“維爾納·西門子。他的全名叫做維爾納·西門子。”
“嘿！莉露露小姐！”浮士德又沖著前面蹦蹦跳跳走下白崖的莉露露大喊了一聲，“別走得那么快，等等我們！”
他也左一步右一步地避開巖石突起的地方，跳兩下走一下地下了山崖。
法拉第研究所那棟破敗的塔樓建筑，慢慢落在了三人身后很遠的地方。日頭剛剛升到當空，塔樓投下的陰影越變越短，最后只剩下了自己腳下的一抹黑暗。
風又吹了過來，玫瑰窗口上的彩色玻璃，本來就破了好幾個洞，被風一刮，便嘩啦啦作響。
很多玻璃碎片，都掉到了窗臺上、地面上和布滿塵埃的損毀長凳上。
幾十只小盜龍的尸體，一頭恐爪龍的尸體，一頭始劍齒虎的尸體，還有好幾只被莉露露用鐵釘插死的鏢蝠尸體，都陪伴著兩名死掉的邪教徒，浸在血肉中。
“不要忘記報警。”
浮士德轉過頭說：“少尉閣下，不要忘記報警——你會處理好的吧？我和莉露露小姐可都是無辜的守法公民！”
嘉寶咬著自己的下唇：“《論下一個時代》？下一個時代又是什么意思？”
“下一個時代呀。少尉閣下覺得達爾文協約國對帝國禁運鯨油等生物燃料，有什么影響嗎？”
“什么？這和我們談論的事情有關嗎？”
“當然。”
“我想沒有太大影響吧。”
“哈哈哈哈。”浮士德笑道，“我從帝都到鴉巢鎮，一路上已經看到了很多農夫、市民，因為燃料問題受苦受窮的模樣。”
浮士德說：“帝國的蒸汽機足夠重新創造一遍世界，可是我們的國民卻連燈都點不起？國家出資建設的煤氣燈很好，但又帶來煤氣爆炸的隱患，也不能用在室內。很多人依舊只能用蠟燭、用豬油，甚至是柴火。”
“浮士德先生，我也為帝國國民的困苦生活感同身受，但這和案件有關系嗎？”
“有！”浮士德打了一個響指，“能源是帝國的基石，煤炭帶來的蒸汽，生物帶來的燃料，兩種能源構建起了達爾文協約國和機械同盟國兩大陣營的基石……
維爾納·西門子先生的研究，帶來了一條未曾設想的道路——他的草稿紙，還有法拉第研究所里的那些金屬片和鐵絲，是一種叫做發電機的東西。”
浮士德認為黑彌撒教團也好，通用蒸汽公司這種壟斷大財團也好，還是嘉寶少尉身后代表的帝國防剿局也好——
他們都太愚蠢了。
沒有一個人意識到，維爾納·西門子先生的草稿代表著下一個時代的鑰匙。
礁石咖啡館的老板曾提過，維爾納·西門子先生是受到了通用蒸汽公司的迫害，才離職跑到了鴉巢鎮鄉下搞研究。