沒辦法，誰讓其余人都站著，只有這位坐著呢。
“殷總旗，你覺得這件事，是否為大牛村的人所為啊？”
原本嘰嘰喳喳地聲音，在知縣老爺這句話出口以后頓時陷入了短暫的安靜。片刻后，一名老者頓時匍匐在地，一邊磕著頭，一邊向這位知縣身邊爬行著。
“老父母明鑒啊。我大牛村雖說在上水源處，可我們與小牛村，那是世代的姻親。我們....我們怎會加害他們啊？”
老者的話頓時引起一陣騷亂。不少壯年漢子也紛紛跪倒在地，聲援老者。另外一部分人，沒有說話，但表情凝重，面色糾結。
暗中在一旁觀察的王秉德不難辨認出，這些沒有發聲的人，便是小牛村的村民。因為除了不說話外，也只有他們，時不時地咳嗽一下。
“牛老啊，不是我這個知縣昏庸無能。但眼下的情形，你也都看在眼里。你說說看？若非是有人投毒，不然小牛村上下百余口人，為何會同時出現咳嗽不止的癥狀？”
原本坐著的知縣此時一邊起身扶起老者，嘴里一邊嘆氣說道。同時眼角不停地給身邊一名身著飛魚服的錦衣衛打著眼色。
“瘟疫的狀態，他們沒有。這是你們都看到的？難不成，你還想說這是鬼神作祟？”
“李大人所言不差。據我錦衣衛與刑房衙差勘察來看，雖無你們大牛村切實投毒的證據。但雨季剛過，今歲龍王爺不怎么賞飯吃。你們大牛村的莊稼，長勢不喜。水源之爭，或是動機。”
收到知縣大人暗示的殷總旗連忙開口解釋道。如若是一般情況，錦衣衛辦事壓根不需要費這般口舌，只要懷疑你有動機，便可直接拘捕拷問。
但常言道，縣官不如現管。他們這一旗常駐慈溪縣，多少還是要給知縣老爺一點面子的。在這眾目睽睽之下，直接拿人。這民怨可就都得這位知縣來背了。
“大人冤枉吶。確如大人所言，今年這雨水降得不多。但我江浙，自古便是魚米之鄉。縱然今歲收成有虧，但加上往年的積蓄，總歸是餓不死人。既然如此，我等緣何做出這等傷天害理的事啊。”
聽完老者帶著哭腔的話，在場眾人不由的有陷入了短暫的尷尬。的確如老者所說，今年降雨減少，各村之間為用水一事，大大小小爭斗繁多。但鬧得最大的，也無非是兩村人械斗。而水源問題，也只是起因，更多還是兩村年輕人之間的意氣之爭。
收成有虧，但卻不會危及人的生命。按常理而言，也確實犯不著為此鋌而走險。那問題就又繞回來了，這小牛村之人，為何集體出現這種不適之癥。莫非真有鬼神作祟？
子不語怪力亂神。李姓知縣一時間有點騎虎難下。沒有一個站得住腳的理由，直接拿人。到時候激起民怨沸騰，自己今年的考評恐怕就只能下中，或者下上了。最輕也是平級調到某些鳥不拉屎的地方。
可若是眼下這問題不找到根源，不能給百姓們一個交代。最后的結果，似乎也好不到哪去。
看著周圍村民的目光都聚焦在自己身上，仿佛被油炸火烤的李知縣陡然看到一旁的燕十七。臉色一喜。
“燕大人，你們百戶所能人強將輩出。要不，這案子就交由你們百戶所處置？”