云煙閣。
柳含煙回到店鋪沒多久，黃掌柜便走上來，說道：“姑娘，四海書鋪的任掌柜來了。”
四海書鋪便是想和云煙閣合作刊印《聊齋》，后被柳含煙拒絕的書鋪，柳含煙站起身，說道：“請他進來。”
片刻后，一位中年男人走上來，看了看柳含煙，故作意外道：“幾日不見，柳掌柜怎么憔悴了這么多？”
柳含煙微微一笑，說道：“鋪子里有很多事情要忙，或許是這幾日太忙沒有休息好的緣故。”
中年男人搖了搖頭，說道：“不是我說，柳掌柜還年輕，這做生意固然重要，但也比不上身體重要，生意可以少做，身體可不能垮啊……”
柳含煙看了他一眼，說道：“任掌柜說的是。”
中年男人再次一笑，說道：“云煙閣書坊的生意若是繁重，我四海書鋪，不介意幫助柳掌柜分擔分擔。”
柳含煙搖頭道：“這是我云煙閣自己的事情，不勞任掌柜費心了。”
任掌柜嘆了口氣，說道：“就怕柳掌柜這樣下去，身體會受不了啊，這人若是太過勞累，晚上便容易做噩夢，夢到惡鬼索命什么的……”
柳含煙猛地看著他，問道：“是你做的？”
任掌柜搖了搖頭，說道：“什么是我做的，我可什么都沒做，柳掌柜可不要隨便栽贓……”
柳含煙深吸口氣，再次看向任掌柜，說道：“只要你能讓我不做那種噩夢，我答應你上次說的條件！”
“我不知道什么惡鬼。”任掌柜笑了笑，說道：“不過，我想柳姑娘可能是因為太過勞累，所以才會經常做那種噩夢，不如讓我們四海書鋪幫你們分擔些壓力，自然也就不會做這種噩夢了……”
柳含煙冷冷的看了他一眼，說道：“事已至此，你若還是遮遮掩掩，那我們便沒有什么好談的了！”
任掌柜看著他，臉上的笑容逐漸消失，嘲諷道：“是又如何，柳掌柜你初來乍到，也不了解陽丘縣的情況，便想分一杯刊書的羹，未免有些太過天真了吧？”
柳含煙問道：“你就不怕我報官？”
“你以為我沒有調查過你，你一個外地人，帶著一個丫鬟，才來陽丘縣多久，背后無人，你敢報官？”任掌柜撇了撇嘴，說道：“再說，報官有什么用，說是我做的，你有什么證據嗎？”
柳含煙看著他，忽然笑了。
任掌柜面色一凝，問道：“你笑什么？”
柳含煙道：“你有一句話說錯了。”
任掌柜狐疑道：“什么？”
柳含煙道：“我背后有人。”
任掌柜驚疑不解間，一根冰涼的鐵鏈，套在了他的脖子上。
張山一腳踹在他的屁股上，怒道：“反了天了，還報官無用，你當衙門是你家開的嗎？”
李慕拎著鐵鏈，看著慌亂至極的任掌柜，平靜道：“帶走。”
……
四海書鋪和云煙閣是競爭關系，有作案動機。
任掌柜承認與此事有關時，李慕，張山，李肆在場，也有人證。
然而，此人在路上百般狡辯，到了公堂，更是矢口否認，面對張縣令的盤問時，堅定說道：“大人，草民冤枉，草民向來秉公守法，怎么會做這種事情……”
張縣令面無表情，說道：“抬頭看著我。”
任掌柜抬頭看向張縣令，兩人目光對視時，這位四海書鋪的掌柜，身體忽然一頓，與此同時，李慕也察覺到，張縣令的雙目，似乎變成了一汪深潭，僅僅是看了一眼，他的目光便像是要陷進去一樣。
他急忙移開視線。
此時，張縣令看著任掌柜，淡淡問道：“云煙閣掌柜近日被惡鬼纏身，是不是你所為？”
任掌柜機械的點了點頭：“是。”
張縣令繼續問道：“你為何要這么做？”