孫夫人挺身而立，應了一聲，向孫青招了招手，又給曹苗遞了個眼神。
曹苗會意而笑。
孫青走了上來，叉著腰，喘著氣。“夫人，你嚇死我們了，還以為你被曹纂挾持了呢。”
孫夫人板著臉。“試馬而已，有什么大驚小怪的。走吧，回城，還有一堆事要處理呢。”說著，也不理曹苗，大步流星的下了山坡。
曹苗四處看了一眼，跟著下山。等他來到山腳下，孫夫人已經走了，只剩下孫青和另一個女衛等著。孫青面色微紅，看向曹苗的眼神也有些異樣。
曹苗裝作沒看見，翻身上馬，向武昌城馳去。
——
葛衡抱著幾艘船模，引著一個中年人，上了飛廬。
曹苗躺在躺椅上，正在享受夏日的悠閑。聽到腳步聲，他轉頭看了一眼，見有生人，便緩緩坐起，拉好衣襟，又穿上外衣。
葛衡來到曹苗面前，向曹苗介紹。中年人姓衛名溫，字伯良，是吳軍水師將領，麾下有船近百，士卒近三千余人。衛溫打量了曹苗兩眼，拱手施禮，神情淡淡，有些不以為然。
曹苗笑笑，命人取瓜果招待衛溫和葛衡。雖說他們沒說具體的來意，他卻清楚與樓船改造有關。如果他記得不錯，這個衛溫是最早有明確記載到達臺灣的大陸人，他的一次失敗航行標志著華夏民族對臺灣島的明確統治，在后世屢屢被人提及。
衛溫坐下，一言不發。葛衡有些氣短，訕訕地笑著。他剛要說話，曹苗便抬手打斷了他，轉向衛溫。
“衛將軍有意出海？”
衛溫微微點頭。“大吳承天命，理當威加海外。溫雖不才，受至尊之命，將出海宣示天命。”
“衛將軍統領水師多少年了？”
衛溫不緊不慢地說道：“蒙至尊不棄，自建安五年起便隨至尊征伐，于今近三十年矣。”
“征戰三十年，想必將軍對戰船了如指掌了？”
“了如指掌不管說，略知一二吧。”
“那以將軍之見，出海最大的問題是什么？”
提到具體的問題，衛溫的表情嚴肅起來。“出海只能用大船，船小了，所載物品有限，無法滿足長時間航行的需要。可是船又不能太大，海上風高浪急，船太大了，人力難以操縱，有傾覆之險。”
他打量著曹苗，嘴角顫了顫。“聽說鄉公有計，溫特地趕來請教。”
“可是你并不相信。”曹苗無聲地笑了起來。“你覺得我既年輕，又沒有操舟行船的經驗，更沒有在船官一日。所言所議，都不過是嘩眾取寵，異想天開，根本無法應用，對吧？”
衛溫詫異地看了曹苗兩眼，皮笑肉不笑地說道：“溫孤陋寡聞，見識有限，的確沒聽說過曹君造船。”