諸葛亮放下剛剛收到的文書，內心涌動著無以名狀的沮喪和憤怒。
繼費祎遇刺之后，姜維重傷，雙腿折斷，成了殘疾。
一年之內，折損兩位年輕俊杰，對人才本來就不如中原的蜀漢來說，簡直是雪上加霜。
尤其是姜維。他是年輕一輩中不多見的軍事人才，幾乎是唯一能在二三十年后大用的將領。
但他廢了。不僅是雙腿折斷，精神上的打擊更重，名譽上的受創更是毀滅性的。
率領一百精銳虎步兵，還有吳人的支持，卻被倉皇逃竄的曹纂生擒，完全配不上涼州上士的評價。可以想見，一旦這個消息散布開來，會有什么樣的輿論，會有多少嘲諷。
馬謖的余波未平，又出了姜維這樣的事。他知人善任的名聲毀于一旦，不管他以后如何公平持正，都避免不了任人唯親的嫌疑，無法服眾。
他不得不付出更多的精力去穩定朝野，無法全力以赴的北伐。
這是上蒼對我的考驗嗎？
諸葛亮仰起頭，看著漆黑的天空。
今天是陰天，連一顆星星都看不到。
一個人名在諸葛亮的腦海里沉浮，若隱若現。
曹植之子，那個逃亡江東的瘋子，曹苗。
在這兩件事中，曹苗都沒有直接聯系，但他都有份。
孫夫人追查麋芳案時，曹苗是助手，追蹤、審訊，多有助力。
曹纂逃亡時，曹苗與他同行，很難說曹纂的伏擊方案中沒有曹苗的建議。
諸葛亮返回大帳，重新拿起文書。文書是吳國發來的公文，只提到姜維中伏受傷的大致經過，并沒有具體的細節。但里面提到了一個地點：九牧亭。
他依稀聽人說起過這個地名，只是一時半會的想不起來了。
諸葛亮想了想，叫來記室霍弋。“紹先，你是否記得九牧亭這個地名？”
霍弋想了想，點頭道：“聽伯松（諸葛喬）說過，在會稽郡，是通往侯官的必經之路，離仙霞亭不遠。”
諸葛亮恍然，但心中疑惑更多。仙霞嶺是山地，正是虎步兵最擅長的地形，姜維怎么會中伏？
“九牧亭在仙霞亭之北，還是亭之南？”
“南側，大概五六十里左右，最多不過百里。”
諸葛亮的臉色一變，心中更加苦澀。姜維不在仙霞亭據險而守，以逸待勞，非要去九牧亭迎戰曹纂，本身已經違背了用兵常識。想為他遮掩都沒理由，只能放棄。
難道真是我看人不準？
諸葛亮出了一會兒神，轉過身來，才發現霍弋還在，似乎有話要說。他皺了皺眉，自責不已。最近太累了，有些失態，居然沒注意到霍弋的異常。
“紹先，有什么消息嗎？”
霍弋悄悄的咽了一口唾沫，盡可能用平穩的語氣說道：“沒有太大的消息，只是一些市井之言。”
諸葛亮心里咯噔一下，莫名的不安。他知道霍弋不是饒舌之人，他說的市井之言只怕不是普通百姓的家常里短，最少也與朝政有關，或許是哪個不安份的官員又跳出來大放厥詞。
“市井關乎民生，有益施政，說來聽聽。”
“喏。”霍弋從懷里抽出一份書信，遞到諸葛亮面前。
諸葛亮狐疑的接過，看了一眼，眼角不由自主的抽搐了兩下。果然不是普通百姓的家常里短，而是關系到天子與他本人的家常里短。