鄧艾有點為難。“艾……艾奉太尉之命……”
曹苗毫不客氣的打斷了鄧艾，義正辭嚴的說道：“士載為尚書郎，食朝廷俸祿，我與太尉之女的婚姻是私事，何必士載奔走？太尉此舉，殊為不當。我當作書與太尉，為士載鳴不平。”
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鄧艾大為感動。
他本來也覺得這個任務不倫不類，奈何他是司馬懿推薦為尚書郎的，不能不給面子，這才勉強答應了下來。現在曹苗主動為他鳴不平，他非常感激。
“鄉公言重了，不至于此。”鄧艾連忙說道。他可不愿意曹苗因為他而與司馬懿發生沖突，一旦傳出去，曹苗固然可以落得好名聲，他卻不好做人。
曹苗故意做了一副義憤填膺的架勢，經鄧艾堅請，這才打消了主意。
“士載，對遼東形勢，有何高見？”
鄧艾來了精神，就像打了雞血一般。對遼東的形勢，他已經想了很久，只是一直沒找到機會和合適的人選對話。曹苗如此賞識他，又有意用他，他自然要一吐為快。
“鄉公，恕我冒昧，此時并非對遼東用兵之時。”
“何以見得？”曹苗不動聲色的說著，卻提起茶壺，為鄧艾倒了一杯水。
鄧艾雙手捧著茶杯，心里暖洋洋的。司馬懿也算賞識他，卻從來沒有如此禮遇他。一個是高高在上的施舍，一個是平等甚至是謙虛的請教，這是完全不同的兩種感覺。
鄧艾將自己的看法一一說來。他的理由大致有三點：
一是遼東沒有嚴重的過錯，就算朝廷要統一政令，也應該先禮后兵，而不是大軍壓境，進行迫降。師出無名，很難獲得遼東人的認同。
二是遼東遙遠，而且實力不弱，一旦用兵，兵力少了不夠用，兵力多了，必然影響中原安全。從天子當前的安排來看，似乎打算由幽州來承擔作戰任務，最多由青州協助。在將領安排上，卻排除了最熟悉幽州軍事的田豫，以沒什么資歷的毌丘儉為主力，多少有些任人唯親的意思，絕非明智之舉。
三是進機不對。現在已經是六月了，還沒有進行大規模動員，等一切準備好了，遼東已經是冬天，根本不適合開戰。
曹苗聽得很認真，也確認了天子并沒有聲張，絕大多數人并不清楚天子用兵遼東的真實用意。
只要天子還有忌憚，就是好事。
“士載，你只知其一，不知其二。”曹苗神秘的笑道：“我暫時還不能告訴你詳情，只能告訴你，這就是我在這里，和吳人合作的原因。”
鄧艾雖然心里癢癢的，卻還是很識相的沒問。
“我帶你去見兩個人。”曹苗說道。
——
鄧艾跟著曹苗登岸，上了山，站在山坡上，看到初見雛形的山莊，大為震驚。
搞這么大的動靜，這是要在這里常駐嗎？
很快，鄧艾就見到了馬鈞。
得知馬鈞是宮中博士，鄧艾又信了曹苗三分。如果不是身負秘密使命，馬鈞怎么可能出現在荒山野嶺，籌建偌大的莊園呢？
馬鈞不知道鄧艾是誰，但他和鄧艾一見如故。兩人都不擅言辭，都有些結巴，卻有共同語言。說起實務來，兩人滔滔不絕，絲毫看不出結巴的毛病，大有相見恨晚之意。