日常熱情如火的木葉村，今天明顯顯得有些冷清。
并不是村民們都不出門，而是很大一部分人都集中在中忍考試的大會場。
為了觀看這一次難得的盛會，不少人都提早低到，就怕到時候找不到自己的位置。
北到雪之國，南到茶之國，西邊的鬼之國，甚至遠離大陸的海之國，都有人千里迢迢前來木葉村，就為了見識一下傳說中當年最強年輕忍者到底是什么樣的。
隨著少數大名以及貴族隨從的入場，原本熙熙攘攘的場面頓時更加熱鬧了。
與此同時，明面上的警衛也開始現身維持秩序，暗地里喬裝的暗部也已經就位。
趁著還不是太熱的時候，早點開始，免得讓貴人們久等，也是理所當然。
稍后不久，火影五代目綱手和風影五代目我愛羅聯袂出現在對面的觀禮臺就坐。
因為兩年前大蛇丸的突襲，今年的木葉村明顯更加謹慎，不僅下方有更多護衛駐守，還布下了好幾層或明或暗的結界，防止襲殺火影的事情再次發生。
即便看起來有些稚嫩的我愛羅很可能不是老辣的綱手的對手，可也到底是“影”，威脅還是不小的。
雖然沒有被刻意針對，不過若有若無的視線，總在身上掃過，也讓人有些不舒服。
用手摸了摸背后的風影三代目的人傀儡，勘九郎稍微有了點底氣。
另一邊的手鞠瞪了勘九郎一點，讓他別做多余的動作。
成千上萬只眼睛盯著這邊，要是失禮，丟的可是砂隱村的臉面。
相比之下，我愛羅倒是沉穩多了，一副淡然處之的態度，完全不像是十幾歲的少年。
不遠處，和我愛羅并排坐著的綱手扭頭看了看我愛羅，笑著說道：
“每次看到風影這張年輕得過分的臉，都忍不住心生時不我待之感，不由得想起來，我們都老了！”
“前輩可是我們學習的典范，不用如此自謙！”
我愛羅嫻熟地寒暄道，
“坐在這里，讓我想起了兩年前自己還在場下！物是人非，砂隱村和木葉村的友誼，依然如故，真是可喜可賀！”
“可惜當時我不在，錯過了好多故事！”
對所謂兩村“牢不可破”的聯盟的評價，綱手不置可否，輕笑著搖搖頭，
“就讓我們看看今年的下忍的表現吧！”
我愛羅也沒有意見，旋即，正領著十一名考生在場下接受觀眾喝彩的森乃伊比喜就得到了消息。
今年第三試的主考官，不再是叼著千本的不知火玄間，而是冷峻的森乃伊比喜，讓一名擅長審問和揣摩人心的特別上忍拋頭露面，也不知道木葉村是出于什么考慮。
“到了這里，你們已經算是成功邁出了關鍵的一步，可最強下忍，終究只有一個，接下來，該為自己，為所在村子的名譽戰斗了……”
森乃伊比喜說完，讓第一場對決的油女志乃和奈良鹿丸留下，其他人暫且去看臺等待。
“去年的我，就因為被盯上而多賽一場，最后被淘汰，今年倒霉的我又簽運不佳……”
松弛著一張臉的奈良鹿丸抱怨著，但雙眼中銳利的目光，卻沒有一絲懈怠。