陳聰之是個聰明人，聽說孟家莊正在開千人宴順便埋尸體之后，就遠遠停下來，并派人找到一個孟家莊的哨探傳話。
等哨探來回話，說他們都是善良單純的老百姓，請他過去說話后，陳聰之才帶著兩百個衙役和鄉勇，小心翼翼向孟家莊靠攏。
他當然不相信對方的鬼話，善良單純這個詞跟那群殺人不眨眼甚至敢殺官兵的人沾不上邊。
他甚至懷疑，這伙人是賊寇，孟老爺早就被他們挾持了。
離孟家莊門樓還有兩百步之遠的時候，陳聰之就停了下來，不敢再往前走了。
看了看門樓，依稀看到那個叫秦川的站在上面后，陳聰之扯開喉嚨喊道：“鄙人靜樂陳聰之，見過秦先生。”
秦川只覺得好笑，以為那一襲儒袍的師爺扯開喉嚨吆喝的模樣有點滑稽。
陳聰之又喊道：“知縣大人素聞秦先生文武兼備，才華超眾，又聞秦先生曾代領鄉勇斬殺悍匪兩百級，以顯報銷朝廷之赤膽忠心，特遣鄙人前來犒勞鄉勇，尤以秦先生更應嘉獎勉勵。”
喊完這番話，陳聰之臉不紅心不跳，但總有些別扭的感覺。
他乃堂堂知縣大人座下幕賓，在靜樂縣受萬人敬仰，縣里的縉紳老爺無一不對他恭敬有加，如今卻要對一個山野莽夫恭維打屁，這感覺實在不對勁。
但，這里不是縣城，而是婁煩鎮，那山野莽夫又是個不按常理出牌的狠角色，手上還握有兩百個積年老匪的人頭，自己只能委屈著點，先哄對方開心，把人頭弄到手再說。
門樓上，秦川笑了好一會后，才喊道：“陳師爺，咱們敞開來談吧，我想要個官，而且要駐守婁煩鎮，你就明說了吧，能不能辦到？”
“能。”陳聰之毫不猶豫地答應了，“以秦先生之文武兼備，之赤膽……”
“行了，恭維打屁就免了吧，咱們談正事。”
秦川毫不客氣地打斷他，接著說道：“陳師爺，你先拿五百兩銀子來，我把兩百顆人頭給你，全是些牙口易辨認的積年老匪。”
“等知縣大人把我的官帽送來之后，我再把那五百兩銀子還你，所謂一手交錢一手交貨，概不賒賬。”
“啊？”
陳聰之楞了，竟然還要先墊著五百兩銀子？
他堂堂知縣幕賓說的話，還不夠對方取信嗎？
似乎看穿了他的心思，秦川又笑道：“陳師爺，不是我信不過你，我只是信不過你們這些官老爺罷了，五百兩銀子就當墊金，錢到就付人頭，官帽到就還錢。”
陳聰之原本客客氣氣的臉垮下來了。
眾所周知，大明朝廷重文輕武，有人花五千兩銀子才能當上升任一地巡撫，有人只需花八百兩銀子就能在兵部謀一職。
至于衛所的兵官職位，肯花錢的人很少，如果有百戶空缺，不說五百兩了，一個總旗只需花上三五十兩銀子，就能升任百戶，就算是白身，能花上一兩白銀子，一個百戶職也是十拿九穩的事。
如今兵荒馬亂的，餉銀又常年被拖欠克扣，衛所的小兵官能有多少油水可撈。
如果對方那兩百級人頭抵兩百兩銀子的話，他倒是可以一口答應下來，但抵五百兩銀子……雖說那些人頭說不定能給知縣大人帶來不少功績，但這筆銀子并不少，他可不敢隨便應諾。
想到這，陳聰之朝門樓拱了拱手，喊道：“秦先生，實在抱歉，這筆數目不小，鄙人實在沒法做主，可否讓鄙人回縣城請示知縣大人再做定奪？”
“可以。”秦川爽快地答應了，“但我只能給你兩天時間，后天正午之前我沒看到五百兩銀子的話，那兩百級人頭就只能送到陽曲縣太原知府衙門了。”
“好說，好說，兩日之內鄙人定要給秦先生一個答復。”
“那陳師爺請便吧，我就不送了。”
“秦先生再會。”