陳聰之帶著五百兩銀子到了孟家莊，卻發現秦川去了黑山礦場，無奈之下他只得在莊外等候。
可左等右等，一直不見秦川回來，百無聊賴的陳聰之想起婁煩有一王家，乃是建文年間都御史王希曾的后人。
因王希曾不扶永樂，死節建文，忤逆成祖而死于非命，許多曾與王家有往來的官紳避免受牽連，而疏遠甚至排擠王家，以至于王家衰落，到了這幾代更是只能靠耕地為生。
到了這一代，王家終于又出了一位不世之材，名王繼宗，表字明昭，師從西嶺先生，乃靜樂西嶺學堂設學至今最為出類拔萃之才子，曾在縣試與府試中均獨占鰲頭，獨中縣府兩案之首，使太原府為之嘩然，官紳文士紛紛側目不已。
但院試前夕，王繼宗忽聞其妻病重，便要趕回婁煩照料妻子，臨行被西嶺先生攔下并斥其本末倒置。
時年十九歲的王繼宗卻說了這樣一番話：大丈夫當心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平，今繼宗心正身修，卻臨家破人亡，當謀家齊而后謀國治，此乃繼宗齊家之道，還望先生成全。
西嶺先生啞口無言，又見其去意已決，便拂袖跺腳，大罵其舍本逐末黃鐘毀棄。
王繼宗向西嶺先生跪地三拜后，決然而去，一去便是七年。
家道中落，妻兒體弱，寫得一手好字做得一手好文章的王繼宗便挽起大袖下田種地，七年來未曾出山考取任何功名，也未在婁煩開學堂收徒授業，更婉拒了許多慕名而來邀他出山任幕賓的官紳，只每日種地養活一家老小，依然故我地行他的齊家之道。
有人說，其妻有閉月羞花沉魚落雁之美貌，令其迷戀美色而不得自拔。
也有人說，因其先祖王希曾死于成祖之手，眾多官紳世交因此疏遠甚至排擠王家，以至于王家衰落至此，其已對大明朝廷失望至極，不愿為朝廷治國平天下。
還有人說，當今內憂外患之下朝政卻腐朽不堪，官紳糜爛，王繼宗自視清高而不愿同流合污，如其先祖王希曾一般至死齊家，不扶朱明。
從其名繼宗便可窺一二。
陳聰之也曾年少得志輕狂不羈，初識王繼宗便一見如故，而后更時有往來，王繼宗回鄉齊家后，他除了莫名嘆息之外，便只剩敬佩了。
他決定，前去拜訪王繼宗，順便以知縣大人之名巡視婁煩體察民情。
陳聰之帶著兩百衙役鄉勇，浩浩蕩蕩進了婁煩鎮，鎮上鄉民大多已逃得遠遠的，只剩幾個麻木的在空蕩蕩的大街上傻站著，一問三不知。
裝模作樣逛一圈之后，陳聰之便讓衙役在鎮上找地方落腳，自己只帶了典吏和幾個衙役叩響了王家掛著素縞的大門。
王繼宗對他的到來大感意外，請他進門寒暄一番，陳聰之一聽對方家里長輩不幸罹難后，便遞上事先備好的一封五兩銀子。
王繼宗堅決不肯收，雙方推讓良久，最終王繼宗收下了封銀子的那張紅紙，銀子則死都不肯收。
陳聰之無奈之下，只得把銀子交給衙役，命他們去采買些酒肉吃食，他打算在王家莊住一夜，跟王繼宗把酒言歡。
鎮上什么都買不到，僅有的一家什么都賣的雜鋪早已被巴山虎的人席卷一空，鄉民家里連糧食都被劫走了，還何來的酒肉。
陳聰之尷尬不已，王繼宗也正發愁沒有吃食招待客人時，外邊突然來了兩個人，拎來十幾斤鹵熟的下水，還拿來一斤鹽，粗聲粗氣地自稱孟家莊秦大管事的手下，把吃食放下就走。
王繼宗倒也不矯情，朝門外拱手道了一聲謝后，便讓家人把下水拿去調煮。
陳聰之表面不動聲色，心里卻吃驚不已，姓秦的這是在招攬王繼宗啊。
王繼宗有治國平天下之才，姓秦的一個賊寇魁首，招攬他做什么？
其心昭然若揭啊。
王繼宗心若明鏡，但仍權當蒙昧不知，只待家人煮好下水上桌，便以水代酒與陳聰之把酒言歡。
待到掌燈時分，外邊忽然一陣嘈雜，接著剛才來送肉的那兩人進來了，說他們秦大管事正帶人追擊兩百名黃叢山賊寇，很快就會殺到婁煩，且賊寇極可能會攻打王家大院作為落腳據點，請王先生一家到孟家莊暫避一晚。
聽到這消息，王繼宗臉色一沉。
不是因為黃叢山的賊寇來了，而是因為那人后面那句話：請他一家到孟家莊暫避一晚。