這三路人馬，誰也沒能逃過對方視線。
任亮郭彥等人出兵婁煩之前，早就接到了探子回報，說是有兩伙流寇正往婁煩而來，還有蘆芽山的一條天已經在攻打孟家莊了。
任亮還在思考如何從錯綜復雜的形勢中火中取栗，郭彥和巴山虎就已經沉不住氣了，連連催促他出兵，若是去晚了連湯都沒得喝。
無奈之下，任亮只得率領人馬跟郭彥和巴山虎匯合，急吼吼地朝婁煩開撥。
對于各自留的后手，三人心知肚明，也不點破，一邊稱兄道弟一邊時刻提防著對方變臉。
……
王剛和豹五正拍大腿后悔不已，李彪風早就說過，孟家莊有幾千錢糧，但他們不信，畢竟那地方已經被巴山虎和李彪風搶過一遍了，共劫得三千多石糧食，一個小小的莊子怎么可能囤有如此多的糧食。
后來，聽別人說孟家莊有八千石糧食和一萬兩白銀的時候，他們還是不信，直到他們發現八大王張秉忠的三千騎兵正朝婁煩而去時，他們才終于信了。
當即便急急忙忙把搶來的錢糧和一些老弱都留在后面，只留了幾百人護送，他們則帶著李彪風和通天柱，率領兩千五百人馬殺進呂梁山脈，直奔婁煩。
……
張可望今年雖然只有十七歲，卻已跟著義父張秉忠征戰兩年，早已鋒芒初露，身經數十戰，在義軍中已頗有威望，深得義父的器重。
把三千輕騎交給他，讓他去取婁煩孟家莊的錢糧，又讓他帶上義弟，好給這個同樣年少有為的義弟多些歷練，足以看出義父對他的器重。
十七歲領兵三千，在義軍中也是罕有的存在，張可望是意氣風發，誓要取回那批錢糧，再幫義父打下這大好江山，以報義父慧眼之恩。
他當然知道另外幾路人馬的存在，但壓根就沒放在心上，兵馬最多的那伙人是七十二家之一的王剛和豹五，也不過兩千多人而已，至于任亮郭彥那區區不到兩千人馬，更是不值一提。
孟家莊的錢糧是義父的，一個子也不能少，那幾路人馬若不識相的話，就讓他們見識見識八大王麾下鐵器的厲害。
于是，張可望一刻不停歇，催促兵馬朝孟家莊快速疾馳。
相比于張可望的意氣風發，比他小四歲的張定國卻顯得沉靜多了。
張定國生于亂世，長于亂世，見慣了生死，也見慣了人情冷暖和世間險惡，殺過人，搶過糧，無數次差點被人殺死，甚至差點被人吃掉，投了義軍之后更是經歷過無數殘忍之事。
如此經歷下，讓張定國的心性虛長了好幾歲，年僅十三的少年，卻有著遠超年齡的沉穩和精明。
他知道，這一趟絕不像義兄預料的那樣順利。
其他人先不說，就說那姓秦的，能以三十幾個手下占據孟家莊，在巴山虎和孟家廝殺之際火中取栗，數十騎破巴山虎兩百騎，又擋住范家一千多人的猛攻，這份能耐就不是一般人所擁有的。
那姓秦的，絕不是普通人物，也絕不會坐以待斃。
但愿義兄不要輕敵才好。
……
山西巡撫宋統殷如今正焦慮不已，數天之前，他分兵五千給吳才，令后者馳援壽陽，沒想到吳才一觸即潰，狼狽逃回太原，壽陽也落入了流寇之手。
宋統殷一怒之下斬了吳才，然后開始苦想對策。
有心收復壽陽，但他手上只有只有幾千兵馬，能戰之將也只有虎大威、張應昌和艾萬年，宣大總督張宗衡倒是有兵馬，但如今正在河曲和岢嵐州一帶，遠水救不了近火，曹文詔又在汾陽一帶被小股流寇拖住了腳步。
他若率領僅有的幾千兵馬去壽陽的話，太原和陽曲可就危險了，若賊寇趁勢攻打，防衛空虛的太原和陽曲必然陷落。
太原城里住著晉王一家，山西布政使司衙門又在陽曲，這兩個縣城若是落入賊寇之手的話……宋統殷不敢想象后果如何。
如今的他，是有心殺敵，卻無力回天。
恐怕日后也沒機會剿除賊寇了，朝中政敵絕不會放過這個彈劾他的機會，尤其周廷儒正在首輔之位。
正黯然焦慮之際，婁煩孟家莊突然來報，這兩日會有幾路賊寇共上萬人匯聚婁煩，請撫臺大人出兵救援婁煩。
聽到這消息，宋統殷楞了，那么多賊寇匯聚婁煩做什么？婁煩那小地方能供得起上萬大軍的軍糧嗎？
連聲追問之后，才得知范永斗放出消息，說孟家莊有大批糧食，引來賊寇借刀殺人，想除掉秦川。