昨夜里,他們拆了一晚上的房子,實在是累壞了。
……
靜樂縣城,知縣衙門。
何長保在書房里來回踱步,煩躁不已。
杜家幾十口老幼婦孺大清早的就來到縣衙門口,跪在那啕嚎大哭,喊冤連天,說婁煩孟家莊那個賊人洗劫了她們杜家,把她們家三十幾口青壯全抓去了,讓他這個一縣之長出兵剿滅婁煩孟家莊。
何長保一聽到這消息,驚得跳了起來,急忙派衙役去靜游查看是否屬實。
不久前,衙役回來了,說靜游鎮空無一人,數百戶鄉民不知所蹤,杜家莊則成了一片廢墟,里面所有能拿得動的東西都被人搬走了。
靜游西邊有雜亂的車轍子和馬蹄印,一直往黑山的方向延伸,只估摸著那伙賊人的人數不少于五百。
衙役不敢追進去,只壯著膽子去了趟婁煩,遠遠地就見鎮子旁邊挖了好多地窩子,上千個鄉民正在那整理鍋碗瓢盆等一應家什,旁邊還搭起了數十口大鍋,像是在做飯。
衙役在附近等了許久,好不容易碰到個出來放羊吃草的老農,一問之下,那老農就把昨晚發生的事一五一十說了出來。
聽完衙役的回報,何長保兩道眉毛就擰到一塊了。
這事,真的是姓秦的做的嗎?
那伙賊人是從西北邊來的,魁首自稱三座崖的王剛。
事發之前,姓秦的向杜家勒索一批糧食,事發時正在慢吞吞地查驗糧食,像是故意拖延時間。
那伙賊人只劫杜家的財物,連門窗木梁都不放過,卻不動普通鄉民的一針一線,有些鄉民來不及牽走的豬羊騾馬就在牲口欄里,卻一頭也沒丟。
賊人向杜家索要兩千石糧食,顯然是對杜家的動向了如指掌,知道杜家有一批糧食存在縣城。
賊人先是逼杜有亮退兵,又悄悄追上來趁夜襲殺,殺了四十多個護院,四百多鄉勇卻安然無恙,這時姓秦的突然帶兵出現,一舉擊退賊人,救出鄉勇。
姓秦的收攏靜游鎮上千鄉民,供他們吃的,讓他們幫挖水塘修水庫。
在此之前,他就已經在收攏婁煩鎮的人心,收留饑民,帶領鄉民興修水利。
種種跡象表明,杜家莊這事,跟這位新上任的巡檢使有關。
其中有一點就說不過去:姓秦的明明已經編練了八百鄉勇,那伙賊人為何還能繞過孟家莊,去靜游劫了個大戶,然后拉著錢財安然無恙地從黑山繞過孟家莊返回三座崖?
這不合理。
連關帝山郭彥都被姓秦的給滅了,他怎么可能會讓王剛豹五堂而皇之地穿過他的地盤。
可是,真是姓秦的做的嗎?
他這么做,有什么目的?
難道他一直在勾結匪冦,為禍鄉里?
亦或者,他想養匪自重,甚至……甚至想造反?
想到這,何長保心驚不已,又見旁邊的陳聰之也眉頭緊鎖臉色凝重,就知這事難辦了。
且不管這事是姓秦的做的,還是三座崖王剛做的,他這個知縣都脫不開干系。
不論姓秦的,還是三座崖王剛,都不是他所能對付的,前者兵強馬壯,后者占據天險,沒個三五千大軍不可能打得下來。
別說三千了,就是三百,他都不一定能湊的出來。
除非……那些縉紳大戶肯出人手。
正煩躁不已的時候,一個衙役在門外小心翼翼說道:“大人,外邊有一伙人要求見大人,有本縣的幾位鄉紳,還有嵐縣幾家豪族的人,吳家老爺也來了。”
何長保一聽,頓時眼睛一亮。
“快,快快有請。”