“有何不可的？姓秦的不過一千人馬而已，又要分駐關帝山和孟家莊，咱們兩家加起來一千七百人馬，可先圍住關帝山神臺峰大寨，引姓秦的來救，再以伏兵殺出，定能將他殺個落花流水。”
“行不通的。”任亮依然搖頭，“姓秦的雖然兵馬少，但他的關帝軍訓練有素，裝備精良，絕不可掉以輕心，且那廝詭計多端，膽大妄為，常有出人意料之舉，只怕咱們兩家一出去，就正中他下懷了。”
“任爺……”
任亮擺手打斷對方，接著道：“如今各路義軍在山西勢如破竹，連下諸多州縣，山西官兵和曹文詔疲于奔命自顧不暇，不會有心思來我們這窮鄉僻壤的，兩位當家的大可放下心來，趁姓秦的正和那些縉紳大戶糾纏之際，招兵買馬操練營伍，自身兵強馬壯了何愁不能滅他？”
王剛皺著眉頭：“任爺，機不可失失不再來啊。”
“兩位當家的不必多說，如今當下，任某是不會出兵的。”
王剛沒往下說，只和豹五一道，定定望著他。
良久，兩人低聲交談幾句之后，才朝任亮拱了拱手，道：“既然如此，那我倆就不叨擾任爺了。”
“兩位客氣了。”
“后會有期。”
……
杜家已經終止了跟范家的交易，把銀子退給正在靜樂的范三撥，并四處籌措大量騾馬車和雞公車，把兩千石糧食裝車等待發運。
杜有亮本不想準備糧食的，在他看來，哪怕他父親和兩個親弟弟，還有那些堂叔伯堂兄弟都死絕了，杜家也不能像一個下三濫的賊人低頭。
應該協助知縣大人和另外幾家縉紳，一舉殲滅姓秦那狗賊，為民除害。
這里面有他一份私心，所有青壯都死絕了，杜家就由他一個人說了算了。
但，包括他母親和幾個叔公在內，幾乎所有人都反對他，說兩手都必須要準備，姓秦的該打，但不能把對方逼得太急，同時也要準備好糧食，把對方打疼了再重新談判，出個幾百石糧食把人都贖回來。
若打不過姓秦的，逼不得已的時候，也只能按對方所說的，把兩千石糧食運過去了。
糧食可以種，可以買，但人不能沒了。
杜有亮的母親和幾個叔公甚至親自去籌措車輛，親自在街面上散錢糧招納人手，只半天時間就招了五百多饑民，只等那幾家調集兵馬，打姓秦的一輪之后，再視情況決定運多少糧食。
杜有亮則另外招納了三百饑民，匯合范家大公子范三撥的三百人馬，在城外搭了十幾口大鍋，準備給饑民們吃頓飽飯。
他自己則和范三撥一道前往吳家，看看吳家的人馬是否召集完成了。
到了吳家一看，吳家人馬倒是不少，但正行色匆匆地奔赴各條街道，似乎在尋找什么。
杜有亮和范三撥一臉疑惑，在門口喊了一聲，門房探頭出來瞧見是他們，便急匆匆往里去了。
沒多久，吳家的老管事臉色凝重地跑出來，只說了句“兩位公子，我家老爺有請”，然后在前頭帶路。
杜有亮和范三撥滿腹狐疑，跟著老管事直直進了內院，并被請進了吳家的大堂屋。
跨過高高的門檻，走進堂屋的時候，杜有亮心里咯噔一聲，瞬間便有了一絲不妙的感覺。
范三撥也皺了皺眉頭，一臉凝重。
只見堂屋里，吳家正房一脈的族人幾乎都在，一個個臉色沉重地坐在兩側，見他們進來，便紛紛把目光投到他們身上。
吳老爺端坐在上首，臉色有些蒼白，一個年輕小妾正不停輕撫他后背。
吳老爺身前，是一個跪在地上哭哭啼啼的年輕女子，看模樣好像是吳家的四少夫人。
“兩位公子請坐。”
老管家命人搬來兩張椅子，擺在右側最下首。
杜有亮沒坐，而是朝上首拱手一輯，疑惑問道：“吳老爺，您這是……”
“我四弟失蹤了。”
吳家大公子吳奇正接過話，沉聲應道。
杜有亮臉色一變。
一旁的范三撥則閉上眼睛，無奈地長嘆一聲。