崇禎五年四月，皇太極親自率領后金八旗及蒙古諸部十萬大軍，西征林丹汗。
喀喇沁、東土默特、喀喇車里克等幾乎所有歸降后金的蒙古諸部，都參與這次西征。
林丹汗得知消息后大驚失色，急忙驅趕歸化城富民扔下一切輜重，西渡黃河倉皇而逃，遠遁青海。
皇太極深知追趕不上，于是分兵兩路，一路寇略宣大邊外，一路掃蕩歸化城一帶，肅清林丹汗余孽，搜捕部民。
自此，河套地區盡落后金之手。
皇太極率領他的大軍在大明邊外耀武揚威之際，明廷卻持觀望態度，放縱其在邊墻一帶搜捕逃亡的蒙古余部而無動于衷。
甚至，皇太極致書明軍邊境守將，向其索要逃進邊墻的察哈爾所屬余部時，明軍還將所有蒙古人及財物乖乖送出邊墻，拱手奉上。
皇太極收兵返還建州時，率兵逼近宣府邊墻，宣府邊境的明軍將領又急忙獻出犒賞林丹汗的財物，計緞布及虎豹等皮，共一萬二千五百多件。
可謂窩囊到極點了。
皇太極臨走之前，還一把火燒了歸化城，又命正白旗梅勒額真伊爾根覺羅阿山領四個牛錄七百人、鑲黃旗甲喇額真圖魯什領兩個牛錄五百人，及蒙古左右兩營四千多兵力，在歸化城一帶繼續肅清并收編察哈爾余部，并防備林丹汗渡河反攻。
十月，寒冬將至，河套地區察哈爾余部降的降，死的死，林丹汗所部逃到青海的十不存三，缺衣少糧的情況下正忙著侵入明廷邊境劫掠，已無力反攻河套。
伊爾根覺羅阿山和圖魯什也收兵歸化城，在舊址上筑起了矮墻，準備在此渡過寒冬。
十月中，皇太極忽然傳令阿山，命他在歸化城備齊戰馬及挽馬各三百匹，各種皮張五千張，并準備接收從泰寧運往歸化城的五百張貂皮和五百支人參。
準備齊全后，將上述貨物運往清水河，于十一月二十日前后，與張家口范家交易，換取七千石糧食。
接到命令后，阿山急忙命周邊各歸降的蒙古諸部獻馬和皮張，準備騾馬車，并派人往東接應泰寧的貂皮和人參。
……
秦川出征第四天傍晚，六百騎在井坪以西扎營，埋鍋造飯燃起篝火后不久，就見四面八方忽然來了不少饑民，大概是被篝火和熏烤的大餅香氣引來的。
劉有柱剛要派人出去驅趕時，秦川腦海中忽然閃過一個想法，于是制止了劉有柱，親自帶著數十騎迎向那些饑民。
到了近前，秦川右手持長刀，左手揚起一張大餅，朝那些眼巴巴的饑民喊道：“我乃寧化守御千戶所百戶秦川，此去是要出關殺建奴和韃子，糧食我有的是，誰想吃的，跟我出關，想吃多少有多少，但若是沒那個膽子的話……勸你還是趁早去別處討食吧。”
那群骨瘦如柴可憐巴巴的饑民便紛紛止住腳步，不時望著他手中長刀，竟沒人敢往前一步。
秦川又道：“你們放心，我不是要跟建奴拼命，只是要截殺對方一伙人而已，那伙人可是帶有不少糧食。”
那群饑民依然不敢上前，只眼巴巴望著他手中大餅，又忌憚他手中長刀。
一個又瘦又高，五官粗獷的漢子突然越眾而出，朝秦川嘰里呱啦說了一通什么。
秦川皺著眉頭，愣了好一會，壓根聽不懂對方說的啥，只得問了句：“韃靼人？”
那漢子點點頭，拍著自己胸膛，用生硬的漢語說道：“我，土默特部。”