自從秦大管事入主孟家莊，婁煩小鎮就注定在很長一段時間內波瀾不斷。
古頂天被殺退的第三天，婁煩又迎來了一批客人。
這次來的是官兵，有一千五百人馬之多，由山西都指揮使杜應堂杜大人親自率領。
山西流寇的局勢不容樂觀，但這位杜大人的官帽穩得很，倒霉的是前巡撫宋統殷，鍋全由這位撫臺大人背了。
杜大人堂堂二品大員，之所以會來婁煩這破落小鎮，一是奉了皇命而來，調查婁煩巡檢使秦川為禍鄉里的罪證。
二是奉新任撫臺許鼎臣許大人之命，前來調查秦川圖謀不軌，上任當天便率兵攻打寧化千戶所的事。
至于調查結果……杜應堂還在等，在揣摩上意。
他得先搞清楚皇上對這件事是個什么態度。
如果皇上繼續寵信東閣大學士溫大人，并對晉王府施以厚愛，那姓秦的九品芝麻小官，自然就是謀反重罪。
如果皇上在這件事上裝聾作啞的話……什么為禍鄉里，攻伐上官和衛所，便是子虛烏有之事。
所以，杜應堂這一趟要花不少時間，直到京城傳來消息為止。
隨他一起來的還有幾個與官場之事無關的人，一是汾州學正李平度之子，李耀棟。
二是太仆寺少卿文爭文大人的長子，文成。
三是太原晉王府治下寧化王府一個管事。
這三位是來接人的。
前者來接他兩個兒女，后兩者這來接文家那位不出深閨卻早已遠近聞名的文家小姐。
寧化王府的人之所以也來湊熱鬧，是因為寧化王看上了那位文小姐，要出面幫文家把文小姐帶回去。
除此之外，婁煩谷地有數千畝良田是寧化王府的，聽說種田的莊戶都流散了，順便過來看看莊戶的情況，為明年夏收早做準備。
這三家的家丁和王府護衛與杜應堂同行之后，便有一千五百多人馬，一路上浩浩蕩蕩，所遇蟊賊無不驚得四處亂逃。
寧化王府在交曲設有一農莊，里面住著些莊戶，雖然不久前農莊剛剛遭過劫，但里面依然住了不少莊戶，都在等明年夏收，好有一份吃食。
杜應堂等人在交曲住了一宿，第二天清晨便繼續趕路，于日上三竿趕到婁煩孟家莊。
孟家莊顯然早已收到消息，那扇高大厚重的莊門已經緊緊閉上，門樓上影影綽綽有不少人。
新搭建了不少木屋、磚瓦房和地窩子的婁煩鎮空無一人，鄉民們不知躲到哪去了。
到了孟家莊前，杜應堂拉住馬韁，仔細打量著這座易守難攻的莊子。
一個斷事官策馬往前走了小段距離，揚聲喊道：“樓上的人聽著，山西都指揮使杜大人巡視婁煩，還不快快開門迎大人入莊？”
樓上一個背著弓箭的漢子漠然回道：“本莊莊主和大管事都不在，請各位去別處吧。”
“大膽，你可知杜大人是誰？”
“我只知本莊大管事，大管事說了，近來匪盜橫行，誰來了也不開門。”
“你……好大的膽子，你大管事何人？”
“我家大管事姓秦。”
“可是寧化守御千戶所百戶秦川？”
“是。”
“寧化守御千戶所歸山西都指揮使司統轄，他本乃杜大人部下將官，你且去問他，為何上官到來卻不肯開門迎接？”
“我都說了，大管事不在，去寧化所就任了，你們可以直接去寧化所尋他，本莊大門誰來了也不開。”
說罷，那個背著弓箭的人就扭頭走了。
“你……”
斷事官氣得臉色鐵青。
后面的杜應堂也皺了皺眉頭，區區一個門子都如此蠻橫無禮，那秦川果然如傳聞中的囂張跋扈。
這時，太仆寺少卿文爭之子文成越眾而出，客氣地朝門樓上拱了拱手，道：“在下汾州文成，冒昧叨擾了，不日前小女曾隨汾州李家李二小姐到孟家莊迎接李大小姐，多日未歸，可否請壯士將小女送出莊，待我父女團聚可好？”
汾州學正之子李耀棟也拍馬往前，朝門樓喊道：“還有我兩個妹妹，快快將我兩個妹妹交出，若敢傷她們一根汗毛，定叫孟家莊雞犬不留。”
門樓上，那個背著弓箭的漢子又出現了，客氣地朝文成抱拳拱手，道：“原來是文先生，失敬，失敬，不能請文先生入莊一坐，還望先生海涵，文小姐確實住在莊上，請文先生稍待片刻，在下這就前去通報。”