樂平縣已經被流寇連續攻陷兩次了。
第一次是被化整為零北上的老回回馬守應、左金王賀錦和混天星惠登相等流寇偷襲。
縣衙一應大小官員和大部分衙役都被流寇給斬了，城里幾家大戶人家無一幸免，男的被殺，女的稍微年輕些的統統被擄走，平民老百姓家里大多被搶個精光，死者無數，被流寇擄走的女人、裹挾去打仗的青壯不計其數。
后來許鼎臣派頗希牧去收復樂平，老回回和左金王等逃出樂平縣，翻過太行山進真定府一帶，被盧象升揍得稀里嘩啦，頗希牧也追了過去，流寇急急忙忙逃上五臺山。
樂平縣收復了，但城里沒有守軍，沒有衙役，也沒有大戶人家的鄉勇護院，人口銳減一大半，整個城里空蕩蕩的，只有因親人被殺或者被劫走而日夜不停的哭嚎，還有地痞潑皮趁亂打劫時發出的驚叫。
平定州派了個判官，帶著百來個兵勇過來接管城防，整頓治安，樂平城這才勉強恢復了一些秩序。
可沒多久，城外又突然來了一伙賊寇，以蝎子塊拓養坤、整齊王張胖子、花關索王光恩等幾家為主，共八千多人。
因為沿途已經被前面的流寇掃蕩過了，這伙流寇從南邊鉆出包圍圈后，一路上沒搶到什么東西，吃了幾天樹皮，抵達樂平城時，也不知這座小縣城已經被搶過一回了，只聽探路的說城上沒幾個守軍，城門也破破爛爛的，肯定很好打。
于是，拓養坤和張胖子等人只稍一商量，便一窩蜂涌過去，還以為能打下一座縣城，從此不愁吃喝。
縣城倒是打下來了，可里面壓根沒多少糧食，百姓也只有千把人，空蕩蕩一片。
拓養坤和張胖子等人大失所望，見附近沒官兵之后，干脆以樂平為據點，四處劫掠，裹挾饑民，把方圓百里內劫的了無生氣。
實在沒地方搶之后，拓養坤和張胖子等人把在附近裹挾而來的饑民，還有樂平城那千把個百姓，統統趕到平定城下，逼這些百姓為先鋒，日夜攻打平定城。
城里原本就有不少鄉紳士族，流寇抵達這一帶時，方圓數十里的大戶也躲進了城內，如今，平定城里多得是糧食。
攻城兩日，裹挾而來的那些百姓基本死光了，但平定州也消耗了不少箭支和礌石滾木，火炮炸了兩門，火藥和炮彈也所剩無幾，城門也被流寇燒爛了，幸好用磚石封堵了門洞，才沒被流寇打進來。
平定城里駐有平定州守御千戶所的官兵，由于逃兵嚴重，只剩四百多兵力，但各個將官的私兵就占了一半，還算有點戰力，城內州衙和縣衙的衙役也有兩百多人，眾多鄉紳士族的鄉勇護院將近一千，所有防守兵力加起來一千五百多人。
東邊七十里處的固關還有個固關守御千戶所，約六百官兵，但圍城的流寇有上萬人，固關那些官兵根本就不敢趕來救援。
負責平定州防務的是冀寧兵備道兵備僉事閻?章，眼見賊寇圍了兩日卻不退去，閻?章是坐立不安，驚惶無措。
賊寇圍城之前，他就已經派了好幾波快馬出去求援，可如今，一個援兵也沒見到。
南門和西門已經被燒毀了，最多兩日，援兵還不到的話，流寇就要破城而入了。
拓養坤和張胖子也深知這一點。
圍城第三日，天剛亮，拓養坤和張胖子就指揮流寇將兩架連夜打造的盾車推出大營，朝南門和東門緩緩進發。
他們想今日就拿下平定州，趁著官兵支援抵達之前，把城里的糧食和金銀財寶擄掠一空。
西門，眼見賊寇推著厚重的盾車緩緩進到百步范圍，城頭的守軍急忙點燃僅有的幾門虎蹲炮和一門小佛朗機，幾發呼嘯的炮彈絕大多數落在盾車附近，唯一一發兩指粗的鐵彈擊中盾車正面，發出“砰”的一聲大響。
盾車顫抖了一下，但正面由圓木拼成的擋板壓根沒碎裂，那顆鐵彈只鑲在了上面。
后面的流寇見狀，發出了陣陣歡呼，盾車又繼續緩緩前進。
“發炮，繼續發炮！”