馬邑城，聽到城下那名騎士索要糧食后，劉文元第一個念頭是：秦逆不是剛攻占了晉西北眾多州縣，搶得大量糧食嗎？怎么還跑到馬邑來討糧？
“我等乃是山西游擊秦將軍麾下將士，奉旨北上抗敵，請馬邑城鄉紳捐糧食一千石，牛羊一百頭，用以勞軍。”
見城頭的劉文元沒反應，城下那名騎士又喊了一遍。
劉文元回過神來，有些惱怒地喊道：“回去告訴你家將軍，馬邑城沒糧。”
“我家將軍說了，若馬邑城不給糧食的話，我等擊潰建奴前鋒后，便立即退兵，待建奴大軍壓境，馬邑城那些鄉紳老爺非但保不住他們的糧食，恐怕還會遭受滅門之災，屠城之難。”
喊完這番話，那名騎士也不啰嗦，調轉馬頭就走。
“你……”劉文元氣得臉色鐵青。
一旁的曹珪無奈嘆了一口氣，道：“大人，還是依他所說，請鄉紳們捐點糧食和牛羊吧，否則……若他擊敗建奴前鋒便退兵的話，建奴主力到達之后，勢必會把氣撒在咱們頭上，會屠戮全城，為死傷的建奴復仇。”
“啊？”
劉文元臉色大變。
“這……秦逆果真奸詐歹毒，歹毒至極啊。”
“劉大人，如今非常時期，只能以非常之手段換取馬邑平安了。”
“可是，朝馬邑逼近的建奴起碼有兩三萬，就算給秦逆糧食和牛羊，他這三千人馬擋得住建奴嗎？”
“能。”
曹珪毫不猶豫地點頭。
“劉大人，寧武關陷落之后，姓秦的收編了大量降兵，現有的總兵力絕不低于兩萬，按他的秉性，要么不出關，只龜縮在內長城一帶加強防備，若要出關的話，肯定會傾盡主力，打有把握的勝仗。”
“你是說，后面還有援兵？”
“對，很可能不止一路援兵，末將最近在參研他的用兵之法，發現此人用兵確實很厲害，當得起膽大心細這四個字，行事從不莽撞，卻總能以少勝多，看似步步驚心，實則步步為營。”
“末將猜測，他應該是在下一盤棋，城外那三千兵馬，不過是一手過河卒罷了。”
劉文元眉頭緊鎖，臉上神情猶豫不決。
“大人，城內也有好幾家鄉紳，一家捐百來石糧食也就夠了，若姓秦的打了勝仗，咱們還可以乘勝出擊，殺建奴，立大功。”
聽到這，劉文元眼睛一亮，又猛一咬牙：“好，本官這就去勸那幾位鄉紳。”
城里幾個鄉紳已經捐過一批錢糧了，用來招募青壯百姓守城，一聽劉文元說又要捐糧，便紛紛叫苦喊窮，沒一個愿意捐的。
無奈之下，劉文元只得道出實情，說姓秦的不僅掛了幾顆韃子的首級在城外的樹上，還派了一直兵馬過來，若拿不到糧食的話，他們會先擊潰建奴的前鋒，把建奴徹底惹怒之后就退兵。
到時候，建奴的怒火會傾瀉在馬邑城里。
聽到這番話，那些鄉紳都傻眼了。
劉文元又好言相勸半天，幾個鄉紳這才點頭，然后讓家人去準備糧食和牛羊。
傍晚時分，劉文元派人將一千石糧食、二十頭牛和八十只羊送出了東門。
駐守在馬邑城東的李頂梁和羅八，立馬讓人宰三十只羊，讓他們麾下三千將士放開肚子吃了一頓肉。
第二天早上，東邊開始陸續出現建奴的探子，隔著幾百步來回觀察城外這支軍隊。
日上三竿時分，建奴的先鋒到了。
勞薩率領的兩千五百騎，有鄂爾多斯部和土默特部各五百騎，鑲紅旗五個牛錄一千五百旗丁，其中巴牙喇八十五名，乃出征之前皇太極剛剛設立的噶布什賢超哈，也就是巴牙喇先鋒。
剩余的一千四百多人當中，還有五百馬甲，剩下的為步甲。
見城外有一支軍隊之后，勞薩讓麾下的先鋒兵馬原地休整，又派出哨騎往八方而去，到處哨探。
中午時分，探馬們紛紛回來了，方圓二十里之內，沒有其他明軍。
勞薩摩挲這胡須沉思片刻，然后朝旁邊喊道：“鳥爾噶納，去看看那支明軍的火器和軍容。”
“渣。”
旁邊一名馬甲縱馬而去，一直跑到那支明軍兩百步距離，然后開始繞圈，一邊仔細觀察。
大約兩刻鐘之后，那名馬甲跑了回來，跪地道：“稟章京大人，那支明軍圍成一團，看不清里面的情形，外面只看到十幾門虎蹲炮和百來鳥銃，軍容還算嚴整，比其他明軍稍強些許。”
“嗯。”
勞薩又摩挲著胡須，低頭陷入沉思。
良久后，他忽然抬頭，朗聲道：“列陣進攻，直接吃掉這支明軍，免得他們躲進城內，到時候不好攻城。”
“渣！”