曹文詔聽完屬下的探報，興奮得猛地一拍扶手，連道數聲“好”。
一旁的曹變蛟也興奮不已，連連嘆道：“秦將軍真乃當世名將也，宣大兩地千瘡百孔，眾將龜縮城池不敢出戰之際，只有他以一己之力連破建奴，斬殺過萬，搶回大量錢糧百姓，當得上英雄二字。”
曹文詔也頷首嘆道：“比起秦將軍，你我叔侄二人是自愧不如啊。”
“叔，前段時日那一戰，我等只三千兵馬，寡不敵眾，敗得并不冤，實屬有心殺的卻無力回天，若我等也有秦將軍那般氣魄，能大肆招兵買馬，搜羅鄉紳大戶的錢糧充軍餉的話……”
“變蛟，慎言，慎言。”
沒等他說完，曹文詔便臉色一變，急忙出聲打斷他。
曹變蛟也意識到自己說錯話了，急忙閉上嘴巴，四下張望。
幸好這廳內只有他們叔侄二人。
曹文詔側耳傾聽，確定門外沒有動靜之后，才走到曹變蛟身邊，用只有兩人才聽得到的聲音說道：“變蛟，你聽好了，秦川必反無疑，且已占據了晉西北一隅，氣候已成，用不了多久，這天下必成三國鼎立之勢。”
“哦？”
曹變蛟眉頭一皺：“他真反得成？”
“必成無疑，晉西北雖然是貧瘠之地，但南有呂梁山屏障，東有內長城防線，西有黃河天險，往北可入富饒的河套地區，可謂兵家險地，易守難攻。”
“若我沒猜錯的話，明年，秦川必然會攻取河套。”
“察哈爾部已被后金打得分崩離析，林丹汗殘部在青海一帶茍延殘喘，已是無力回天之勢，后金兵力不足，無法在河套地區長期駐兵，如今的河套地區，只有少量鄂爾多斯部和土默特部的兵力，肯定擋不住秦川的關帝軍。”
“后金又遠在遼東，遠水救不了近火，只要給秦川在河套地區扎下腳跟，等他在歸化城遺址上筑起一座堅城，后金再想奪回來恐怕就難了。”
“如今的大明已千瘡百孔，朝廷腐朽不堪，流寇四起，光是建奴和流寇，朝廷都應付不來，更無力去對付秦川。”
“而且，若秦川在河套地區站穩腳跟的話，朝廷估計會睜一只眼閉一只眼，讓他在漠南一帶牽制后金。”
“如此一來，便成了三國鼎立之勢。”
聽完這番話，曹變蛟皺著眉頭仔細想了想，越想越心驚。
“叔，照這般說來，秦川還真可能反得成。”
曹文詔沒接話，而是在大廳里緩緩踱步。
良久，他莫名嘆了一口氣，道：“變蛟，你還記得戰前朝廷的那張檄文嗎？”
“城陷者論死！”
“雖然大同城沒有失陷，但應州、渾源州、靈丘、廣靈等地已悉數失陷，城中百姓慘死建奴刀下，我這個大同總兵難咎其責。”
“皇太極退兵之后，朝廷必然要追責論罪，介時，你我必然難逃其罪，輕則充軍戍邊，重則……論死殺頭。”
“當今皇帝殺人可從不心軟，遼東袁都督，登萊孫撫臺等人便是先例。”
曹變蛟眉頭一皺，但沒說話，顯然已有了心理準備。
“唉。”
曹文詔又嘆了一聲，壓低聲音說道：“你我戎馬半生，為朝廷南征北戰，這些年為朝廷而戰死沙場的曹家子弟，兩個巴掌都數不過來，去年剿匪時，你父親還戰死于忻州城，我們曹家，也算對得起朝廷厚恩了。”
說到這，曹文詔把曹變蛟招到身邊，用極低的聲音凝重地說道：“你且聽好了，待皇太極退兵，你便去寧武關與秦將軍走動走動，朝廷降罪之日，便是你轉投秦將軍之日。”
“從那之后，你可帶著我們曹家子弟，隨他征戰韃虜，除滅建奴，替我完成此生夙愿。”
曹變蛟臉色大變：“叔……”
“你與秦將軍曾并肩殺敵，也曾一起喝過酒，對他也了解一二，其他的我就不多說了。”
“成王敗寇，自古青史只由勝者書寫，我們曹家是名垂青史，還是遺臭萬年，全看秦將軍能否成事，所以，你要盡心助他一統天下。”
“叔，那你呢？”
曹文詔低垂著眼簾，莫名嘆了一聲：“我好歹也是大明朝廷的九邊總兵官之一，戎馬一生，榮光厚祿，就算無法善終，也必然要為朝廷盡忠。”
“叔……”
“別說了，你只需謹記我方才所說便可。”
曹變蛟咬了咬牙，忽然“噗通”跪在地上，“咚咚咚”地朝曹文詔磕了三個響頭。