但文震孟視若無睹，而是深吸一口氣后，又坦然道：“臣曾翻閱所有有關秦賊之奏疏軍情，只為了知己知彼，臣以為秦賊之強，在于精兵良將與火器軍堡，而秦賊之弱，在于人口。”
崇禎的眉頭皺得愈發深了：“說下去。”
“陛下，西北乃人煙稀少之地，加之連年天災，戰禍綿綿，人煙更為稀少，而秦賊一直四處招攬流民，收留饑民，且關帝軍兵力增長緩慢，直到如今不過五萬余人。”
“可見，秦賊受困于人口，其治下人口不足，不僅缺乏種地產糧之勞力，還缺征兵之青壯。”
“秦賊奪取河套之后，治內已與后金接壤，皇太極絕不會放任秦賊崛起，雙方必然相互攻伐，而秦賊受限于人口，短期內僅有守成之力，絕無拓土之兵。”
“若陛下采納盧象升所奏請，在各處要道修建軍堡圍堵秦賊，截留饑民，不讓其饑民流入其治內，放他與皇太極纏斗，朝廷便可坐收漁利。”
“只要朝廷能盡快平定流寇之亂，并操練強軍，鑄造火器，堂堂大明朝臣民何止億萬，舉國之力，何愁滅不了困于彈丸之地的秦賊？”
聽這番話的時候，崇禎臉色變幻莫測，直到文震孟講完，他眉頭才緩緩舒展開來。
良久，崇禎緩緩站起身，道了句“此事容后再議”，然后轉身朝偏殿走去。
“退朝！”
……
婁煩，黑山堡。
當高大巍峨渾然一體的黑山堡出現在眼前時，蘇泰和娜木鐘等人不由發出陣陣驚嘆。
黑山堡是秦川的老巢，自然是所有軍堡中最巍峨最堅固的一座。
“諸位夫人，里邊請。”
秦川還沒回來，王繼宗又太忙，文成自然便成了接待蘇泰等人的最佳人選。
聽到文成的稱呼，娜木鐘和苔絲娜等人沒啥反應，但蘇泰臉上有些不自然。
她曾是大草原上尊貴的太后，可如今……
文成似乎沒察覺她的臉色變化，只微笑著在轉身帶路。
進到黑山堡內，蘇泰和娜木鐘等人更是瞪大眼睛，驚奇地打量這座她們前所未見的城堡。
城堡并不奢華，也不古怪，但很忙碌。
大街上人來人往，四周城墻上的數百個房間外的過道上也人來人往，除了站崗的士兵之外，其他人似乎都很忙碌。
就連路上遇到的人，也只是禮貌地向文成問一聲好，然后又匆匆而去。
城堡西側幾個院子中有數個高聳的煙囪，滾滾冒著濃煙，還傳來叮叮當當的打鐵聲，中間除了漢人傳統的瓦房院落之外，還有幾座沒有磚縫的樓房，屋頂沒有瓦片，而是平的。
東側一個角落里也建有一排這種平頂房屋，奇怪的是這種房屋裝的竟然全部是鐵門，看起來很厚實的樣子，里面也很安靜，也不知是做啥用的。
蘇泰等人邊走邊四周打量時，那排房屋里忽然傳出“砰”一聲炸響，像是關帝軍的火炮聲。
緊接著，其中一扇鐵門被猛然踹開，幾個灰頭土臉的人從里面沖出來，在外邊的空地上咳個不停。
一股白色的濃煙從屋里滾滾涌出。
蘇泰等人嚇一大跳，個個臉色驚疑不定地望著那間屋子。
包括文成在內，周圍的人卻似乎對此早已司空見慣，除了幾個掩嘴偷笑之外，其他人毫無反應。
蘇泰本想問文成，可話到嘴邊才驚覺自己的身份和如今的處境。
有些話不能說，自己不該知道的事，絕不能胡亂打聽。
她只知道，這座處處透著古怪的城堡內，藏著秦川崛起的秘密。
在文成的帶領下，蘇泰和娜木鐘等人來到了城堡最深處，原孟家莊的內院。
幾名貌美高雅的漢人女子正站在院門等待她們。