晉陜交界，吳堡城。
吳堡知縣簡國寧在師爺和幾名衙役的陪同下，不管不顧地朝城外奔去。
兩年前他也曾像如今這般失態。
當時，是尚任游擊將軍的秦川派人到吳堡施粥，救活了不計其數的饑民。
而如今，卻是是延綏左路游擊將軍曾金奎率兵在此殘殺饑民。
簡國寧趕到時，黃河岸邊已橫躺上百具尸體，而曾金奎與其麾下兵將仍舉著屠刀朝岸邊亂竄的饑民不停劈砍。
“住手！都給本官住手！”
“曾金奎，你……你何故殘殺百姓？”
簡國寧看得目眥欲裂，急忙沖過去大聲呵斥。
眾兵將停下手，紛紛朝他望來。
曾金奎將手中腰刀反手一握，面帶微笑地朝簡國寧抱拳道：“簡大人，朝廷有令，任何人都不得進入秦賊境內，凡有偷渡者，殺無赦。”
“本將只是聽令行事，若簡大人有異議，可以去找督帥梁大人。”
“新任三邊總督梁廷棟梁大人？”
“正是。”
曾金奎笑瞇瞇地回答簡國寧的問題后，朝他的屬下揮了揮手。
那些兵將又殺氣騰騰地抄著兵器朝早已逃遠的饑民追去。
“混賬！都給本官住手……”
簡國寧急得跺腳怒斥。
可曾金奎的屬下根本不聽他的，追上去又是一頓劈砍，眨眼又有數十饑民慘叫著倒在血泊中。
一名枯槁般的半大小子踉踉蹌蹌摔倒在地后，那瘦弱的身子再也爬不起來，只得趴在地上不停地叩頭求饒。
追上來的明軍嘴里罵罵咧咧，絲毫不猶豫地一刀砍了下去。
周圍沒有任何能站著的饑民之后，那些兵將才停下手，然后開始取首級。
就連那些尚未死透的饑民，也被生生割下了頭顱。
“你……”
簡國寧手指曾金奎，怒目而視。
曾金奎只笑瞇瞇地朝他道了句“簡大人保重”，然后提刀走了。
簡國寧氣得青筋暴起，卻又手足無措。
一旁的師爺連忙過來扶住他，低聲勸道：“大人，此乃皇帝旨意，忤逆不得啊，大人可莫要氣壞了身子啊。”
簡國寧無措地環視四周的無頭尸體，臉色漸漸變得蒼涼起來。
“他們不過是想尋一條活路罷了，何至于此？”
“何至于此？”
“蒼天啊……”
……
遼東，盛京城外烏真超哈營駐地。
烏真超哈營駐地自從成了火器制造所在之后，營內便劃出了兩個靶場，一個火炮靶，一個火銃靶場。
如今，火銃靶場內正進行一項非常重要的新火銃試驗。
在場的除了火器督造佟養性、監造丁啟明、祝世蔭、火器鑄匠王天相、竇守位、劉計平及孔有德帶來的那幾位佛郎機人之外，還有眾多八旗將領，甚至連皇太極也來了。
靶場內，一名烏真超哈火銃兵熟練地將火藥倒進槍管，再將一顆尖頭子彈塞進去，用通條壓實，然后端起長長的火銃，瞄準了五十步外的人型靶子。
當火銃兵扣動扳機，藥膛側上方的龍頭猛地磕在一片火石上，擊起的火花點燃引藥，“砰”地一聲槍響。