漠西阿勒泰地區,烏倫古湖湖畔,衛拉特四部之一杜爾伯特部汗帳所在。
杜爾伯特部首領阿都齊盤坐在柔軟的鹿皮墊子上,像撫摸珍貴的寶物似的輕撫一口放在身前的鐵鍋。
他六個兒子和部落中一眾大小首領就圍在四周,視線全部集中在那口鍋上。
這是他們見過的最薄最光滑的鐵鍋。
就是不知道夠不夠堅固。
“還請可汗放心,婁煩鐵鍋出了名的堅固耐用,可汗大可用刀柄一試。”汗帳里突兀地響起了一串漢人的話語,接著便有人用蒙語翻譯了一遍。
阿都齊抬起頭,面無表情地看著身前不遠的漢人。
那漢人一臉坦然。
阿都齊看了一小會,忽然收回目光并抽出腰刀,用刀柄在鐵鍋背面輕敲一下。
“鐺”一聲響。
阿都齊和他六個兒子及一眾首領連忙瞪大眼睛細看那口鍋。
鍋沒爛。
阿都齊猶豫了一下,稍微加大了些力量,再次敲了下去。
“鐺……鐺……鐺……”
阿都齊敲擊的力度越來越大,響聲也越來越大。
最后,他滿意地點了點頭,這口鍋的堅固程度不亞于他從其他漢人那買來的厚重鐵鍋。
“可汗何不試一下這口鍋的上熱速度有多快呢?”那漢人又道。
聽清翻譯的話之后,阿都齊點點頭,然后命人去取水,并將這口鍋架起來。
汗帳內就燃這一堆火,用一口厚重的鐵鍋煮著羊肉。
那口一尺八寸的婁煩鐵鍋很快被架到火堆上,倒入半鍋水,蓋上木制的鍋蓋,火堆里添幾塊曬干的馬糞。
約半刻鐘后,鍋蓋邊緣開始不斷噴出熱氣,阿都齊連忙揭開鍋蓋一看,水燒開了。
阿都齊和他六個兒子以及在場的大小首領紛紛露出了貪婪之色。
這口鍋上熱速度比他們之前所用的鐵鍋快了將近一倍。
上熱快意味著不用燒那么多火,若能用上這口鍋,不僅能更快地吃上燉羊肉,更快喝上熱騰騰的馬奶茶,還能省下大量馬糞。
大草原最為缺乏的就是燃料。
當然,鐵鍋也極其缺乏,衛拉特的前身瓦剌便為了一口鍋而揮兵南下將大明軍隊揍得屁滾尿流,還生擒明朝皇帝,并一路打到明朝京城去。
瓦剌強盛時,一次數千人入關能采買數萬口鐵鍋,算不得十分缺鐵鍋。
可如今衛拉特依然衰落,應付東邊的喀爾喀尚且吃力,更妄談逼迫明朝出售鐵鍋了,明朝更是早就將關外互市權利給了林丹汗,衛拉特四部只能在寧夏一帶跟偷偷出關的漢人通商,可那些漢人能運出去的貨物有限,根本就沒多少鐵鍋,就算有也是質量差勁的秦鍋。
缺乏鐵鍋的情況下,許多族人只能用皮囊盛水當鍋來用,皮囊上熱慢,幾乎沒有余熱,而且燒過幾次之后那皮囊就會穿孔損壞。
在寒冷的冬天,家里若沒有一口鐵鍋的話,這戶人家很可能會陷入絕境。
當眼前這個漢人說他們擁有大量鐵鍋,且想和杜爾伯特部通商時,阿都齊和他的所有兒子及所有首領都來了。
這無異于雪中送炭。
但,漢人是秦川的使者。
想跟他們通商的,是屢次擊敗皇太極和明朝、收編察哈爾余部的秦川。