年輕的普伊希奇在一名漢人官員的引領下，昂首走進古交堡的時候，實在無法按捺自己的好奇心，兩眼閃爍地打量周圍他所見到的一切。
他是俄羅斯沙皇國西部貴族斯特羅干諾夫家族的成員，凡塞諾夫男爵之子，男爵爵位的第二順位繼承人。
斯特羅干諾夫的姓氏讓他感到驕傲，從小到大除了學習文字和算術，并學習如何經商之外，他還要學習如何成為一個有修養的貴族。
但，從他抵達婁煩的第一日開始，他就無法再保持他的貴族氣質了。
婁煩的一切，讓他大開眼界。
他見到了從未見過的繁華，街上人來人往，運輸物資的騾馬車絡繹不絕，他甚至看到幾匹馬拉著好幾節車廂在兩條粗大的鐵條上飛奔。
據接待他的漢人官員所說，那叫軌道車。
他想過去仔細觀察，但漢人官員拒絕了，鐵條旁邊巡邏的士兵更是用警惕且陰冷的目光一直注視著他。
在這里，他還看到了一座雄偉的、擁有上千個炮口的城堡。
這幾年，他一直在參與家族開拓東方領土的戰爭，帶領哥薩克人在西伯利亞開疆辟土，并在各地修筑城堡建立據點。
相比于黑山堡，他所修筑的那些城堡簡直就是簡陋的民房，不堪一擊的民房。
一位叫羅文天的官員接待了他，并熱情地將他帶到一個叫古交的地方，在這里他又見到了另一座同樣雄偉的軍堡。
他按捺不住自己的好奇心，迫切地想了解這座軍堡是用什么石頭建造而成的，想了解這支軍隊的火槍是如何制造的。
得知這支軍隊的首領秦川正率軍和東方最大的那個王朝交戰時，普伊希奇表達了想去軍營面見秦川的強烈愿望。
但羅文天拒絕了他，并告訴他，未經允許的情況下，任何人都不許接近關帝軍的大營。
普伊希奇被帶到了軍堡里的一個房間，他的記事官、翻譯官、仆人和十幾名哥薩克戰士也被安置在他周圍的房間。
他們被劃定了活動區域，軍堡東城墻一樓的五個房間、走廊、軍堡內靠近東城墻的一塊空地，未經允許之下不得走出這個范圍，更嚴禁靠近西城墻和南城墻。
在軍堡內等待的時間里，普伊希奇一直在研究這座軍堡的建造材質，在觀察他所見到的每一樣事物。
三天后，一支火紅色的軍隊進入軍堡，很快羅文天就來了，告訴他：秦川回來了，現在就要見他。
普伊希奇連忙帶著他和他的記事官、翻譯官及一名從蒙古人那雇來的臨時翻譯，跟著羅文天來到軍堡南城墻，登上樓梯，來到一間很普通的房間。
普伊希奇走進房屋，看到一個中等身材的男人正背對著他，站在墻壁的地圖前。
他知道，這個男人就是秦川了。
“尊敬的秦川大人，您好，我來自俄羅斯沙皇國，我的名字叫普伊希奇·凡塞諾夫·斯特羅干諾夫，受沙皇陛下的派遣，前來向秦川大人交換禮物，并討論雙方商貿往來的事務。”
盡管對方背對著自己，普伊希奇仍恭敬地向對方行了貴族之間的見面禮儀。
來此之前，他曾對秦川做過一些了解。