李世民冷冰冰地看著他，卻是道：“我方才問你，這樣的小村落，不過百戶人家，何以需抽丁七十五之多？”
“這……這……”小吏大汗淋漓，在李世民的冷視下，忙道：“照朝廷的規矩，徭役是三戶抽一丁，只是今歲高郵大災……需要人力，越王殿下……”
“不要提越王。”李世民冷聲打斷，眼眸微微闔起，眼睛似刀子一般：“就算是守護河堤，又何須這么多的人力？再者，此地并沒有成為澤國，災情也并不曾有這樣嚴重，爾雖小吏，難道連這點見識都沒有嘛？”
“這……這……”小吏越發的覺得不對勁了，那一句不要提越王，說話間，倒似是對越王殿下很是不屑一般。
他心里嘀咕，這莫非來的乃是御史？大唐的御史，可是什么人都敢罵的。
他便哭喪著臉道：“水患確實是不嚴重，實際上，卻需大量的人力修補一下新鄉的河堤。”
李世民皺起眉頭，眼中浮出狐疑之色：“這又是何故？”
小吏的口氣很理所當然：“因為那里乃是高郵鄧氏的田啊，鄧氏的田都在那呢。”
李世民的眉頭皺的更深了：“這與賑濟有何干系？”
“鄧氏您也不知？這可是揚州大族，家里不知出了多少官，其中一位大儒鄧文生，更是名冠江南，越王殿下甚是敬重他，他還教越王殿下行書呢，這……這在揚州，可是傳為了一段佳話的。此次發生了水患，鄧氏的田偏在低洼處，岌岌可危，因而需要趕緊疏通河道，免得將田淹了。越王殿下他……他禮賢下士，鄧先生又名滿江南……若是他家的田淹了……”
李世民聽到此，并沒有陳正泰想象中那樣的勃然大怒。
反而面上帶著難測的冷靜，他徐徐道：“就算如此，何以這村中不見一人？
小吏戰戰兢兢的，越發覺得對方的身份有些不同，牙關打顫地道：“從前徭役，官府尚還提供一頓餐食，可這一次，因為是遭災，官府便不提供了。讓他們自個兒備糧去……再有河堤上辛苦，這些刁民們吃不得苦……”
李世民似乎隱忍到了極點，額上青筋暴出，突然道：“只怕楊廣在江都時，也不曾至這樣的地步吧。”
“什……什么？”小吏沒明白李世民的意思。
李世民隨即道：“朝廷賑濟的糧，還未調來揚州？”
小吏在李世民的怒目下，心驚膽跳地道：“調，調來了……不過揚州的賢達和高門都勸說越王殿下，說是現在高郵等縣，還未到缺糧的時候，不妨將這些糧暫時寄存，等將來百姓們沒了吃食，再行發放。越王殿下也覺得這樣辦妥當，便讓揚州刺史吳使君將糧暫存在府庫里……”
“好，好得很，真是妙極。”李世民竟是笑了起來，他搖了搖頭，只是笑著笑著，眼眶卻是紅了：“真是處處都有大道理，樁樁件件都是理所當然。”
小吏努力地讓自己穩住心神，好不容易擠出了一點笑容，陪笑道：“敢問使君是哪里來的官？既來了高郵，沒有不去拜見越王的道理，不妨我這先去報縣令，先將使君安排下來，等越王殿下日理萬機，閑暇下來，再與使君相見。”
李世民突然冷冷凝視小吏：“你還想走嗎？”
這聲音冰冷，嚇得小吏魂飛魄散。
小吏尷尬笑道：“使君這話說的，我乃高郵縣刑房……”
李世民卻在此時，竟已是拔出了腰間的劍。
不等小吏反應，李世民已是極嫻熟地一把揪住小吏頭上的發髻，小吏不得已，仰起臉，他覺得眼前這人，力道極大，哪里是什么御史，自己渾身動彈不得，最可怕的是，一切來得太快，快到小吏甚至還未察覺到危險。
李世民手中的短劍，已是刺入了他的喉嚨。
一道血注，便如噴泉一般涌出，濺射在泥濘中。
小吏沒死透，等李世民將他踢開，他還在地上不斷的抽搐，眼睛拼命地張大，胸膛起伏著想要呼吸，可每一口氣，血水便又噴出。
最終，小吏不再動彈。
陳正泰站得很近，他第一次如此近距離地看到殺人，一時腦子竟是懵了，頓時他覺得有些反胃，尤其是聞到本是在造飯的炊煙，那一股股肉香傳來，令他干嘔了一下，渾身覺得毛骨悚然。
那些小吏帶來的幫閑們見了，都嚇得臉色煞白，轉念要跑，可此時，卻像是感覺自己的腳如樁子一般，盯在了地上。
李世民已輕描淡寫地將短劍拋在了地上，看都不看地上的小吏一眼。