郎實跟著喬文廉進了屋子，喬文廉把剛到京城時給妻女買的幾塊布料，連同自己的舊衣裳，一起裝進一只小箱子，他又寫了一張字條，告訴妻子這些布料是給小女兒的嫁妝。
郎實見了，當著喬文廉的面翻看了一遍，除了那張字條以外，沒有發現其他異常。
喬文廉甚至沒有給箱子上鎖，直接就交給了田某，田某笑著說保證送到，不過可能要到月底了，那個時候喬舉人說不定已經是喬進士，自己一介商戶怕是要高攀不起了。
從高升客棧退房時，店小二問他們要搬去哪里，郎實笑著說道：“我們三個想要專心讀書，便在鐵鍋胡同合租了一個小院子。”
店小二聽了便道：“鐵鍋胡同啊，巧了，我大表姐家也住那兒，你們是在哪個門兒啊？”
郎實顯然并不想隱瞞，他笑呵呵地說道：“就是門口有根棗樹的那個門，整條鐵鍋胡同只有那一棵棗樹，好找的很。”
從那一天起，喬文廉和吳鑫跟著郎實一起搬進了鐵鍋胡同。
剛開始的幾天，那些人和他們住在一起，喬文廉從郎實口中得知，那家人姓許。初時喬文廉還以為他們的身份是假的，只是一伙子賊人湊在一起，沒想到后來才知道，那竟真是一家子。
許爹、許大娘、許大郎和許家媳婦，而那幾個潑皮也不是街上隨便找來的，他們全都是許爹的干兒子。
又過了幾天，見喬文廉和吳鑫還算老實，許家便搬到了隔壁，把這里留給了喬文廉、吳鑫和郎實三人。
喬文廉起初還以為他們放松了戒備，但是很快他就明白是怎么回事了。
那天郎實出去，帶回來兩個舉子，這兩個人也在高升客棧里住過，與他們是舊識。
郎實買了酒菜，大家一邊吃酒一邊談論學問，賓主盡歡。
于是喬文廉便明白了，許家要做的大生意一定是非讀書人不可，所以才會找到們，而他們既然住在這里，少不得會有讀書人來做客，這樣一來，許家若是也住在這里，一定會惹人懷疑。
果然，又過了兩天，喬長史竟然找上門來，除了代替喬老太太向喬文廉道歉，還給喬文廉留下了幾本書。
喬長史是兩榜進士出身，雖然官職不高，可他畢竟是在長公主府那樣的地方，平日里接觸到的，都是大周朝頂尖的貴族和高官。
若是往常，對于喬長史留下的這幾本書，喬文廉一定會視若珍寶，畢竟那些書上面全都是做過點評的，對于會試大有益處。
可是現在，喬文廉哪里還科舉的心思，他對自己的前途一片茫然，他甚至夜夜做夢，夢到自己有家不能回，流落街頭成為乞丐。
但愿妻子能夠從那只箱子里的東西中看懂他的心思，早早地把小女兒嫁出去，也免得日后自己名譽掃地，耽誤了小女兒的親事。
喬長史走后，郎實終于開口說起了那宗大生意。