在張明偉忙著安置關寧軍民的這會兒，遠在大明江南地區，應天府城外，駐扎著一支軍隊。
中軍帳內，一員大將身穿甲胄，不過沒帶頭盔，面對著一張地圖，可他的眼神明顯就不在地圖上，顯然是在想什么事情。
忽然，就見帳外一名親兵大步入內，帶著欣喜之色向這名大將稟告道：“大帥，太子殿下到了！”
“哦？”這名大將一聽，頓時帶了一點驚喜，連忙轉身大步往外走。不過還沒出帳篷，就立刻想起什么，便馬上交代跟他身后的親衛道：“快，頭盔給我！”
隨后，他一邊大步往外走，一邊戴好頭盔，還整理了一下。
等他到達營門口時，果然看到遠處的道路上來了一群騎士。一個個都是身穿黑色飛魚服，簇擁著前面幾個人。
稍微定睛一看，他認得最前那人，便連忙領著趕來的手下將領一起疾步而出，單膝跪地，雙手抱拳大聲說道：“末將孫應元，見過太子千歲！”
沒錯，這個人就是勇衛營總兵之一的孫應元。接到旨意之后，便領軍到了應天府這里等候太子。
說真的，當初接到這份旨意的時候，他是非常納悶的：太子為什么不在京師待著，怎么要跑到應天府來呢？這外面兵荒馬亂的，萬一出了事情怎么辦？
在等待太子到來的這段時間內，孫應元其實一直比較擔心。特別是算算時間，應該早就要到了，可這都過去將近兩個月了，再遠都應該到了吧？
如今看到天子雖然看著有點疲憊，不過應該是平安無事，他也就放心了。
朱慈烺見孫應元來迎接自己，便連忙跳下馬，上前親自把孫應元扶了起來道：“見到孫卿在，孤就放心了。”
聽到這話，站起來后一邊迎著朱慈烺往軍營里面走，一邊關切地問道：“殿下路上是遇到什么事情了么？”
“是啊！”朱慈烺聽了，有點感慨地說道，“不出宮是真不知道，我大明竟然已經民不聊生到如此地步了！”
一聽這話，孫應元連忙寬慰道：“殿下放心，都是流賊鬧的，等末將他日剿滅了流賊，便是天下太平了！”
朱慈烺一聽，不由得站住腳步看了他一眼，看得孫應元有點莫名其妙，會錯意了，便連忙再次回答道：“雖然流賊確實勢大，可末將還是有信心的，絕不是隨便說說！”
如果不是先生突然出現，你這個時候就已經戰死了啊！
朱慈烺的心中，如此想著，便再次邁步，同時問道：“孫卿這邊如今一共多少軍卒？”
“八千三百余名！”孫應元聽了，當即回答道，“出京之時，尚有一萬兵力，連番作戰之下，折損了不少將士！”