“我們揚州府好好的，興國公為什么要來揚州？不會是怕了流賊，所以不敢去鳳陽、廬州打流賊吧？”
“什么，興國公打了大勝仗，還滅了曹操？我告訴你們，并不是，那是流賊自己火并的結果。聽說啊，開封之戰，并沒有打什么惡戰，都是流賊自己鬧的！”
“十萬大軍過來，我們繁華的揚州府要遭殃了啊，你們想想，據說興國公的軍中，至少一半以上的兵力都是招安了流賊的。”
“其實，不止是流賊，包括朝廷官軍不也是，所謂賊過如梳，兵過如篦，不管是流賊還是朝廷官軍，如今哪個不禍害百姓！”
“……”
在這種流言下，特別是有現實案例可參考的情況，幾乎所有的揚州府百姓都對大軍即將到來而憂心忡忡。不要說夾道歡迎了，大軍還沒到呢，人都跑得差不多了。跑不了的那些，就躲在家里不敢出去。
總之，揚州府等江南這邊的州府，不敢明著說不歡迎興國公，但種種跡象顯示，就是這個意思。
不過，像揚州這樣的大城，那是沒法跑的。以興國公的權勢，也沒人敢拒絕興國公入城。
因此，這一日，聽說興國公所部離得不遠了，在揚州府知府等地方官的牽頭下，帶著一群鄉紳，領著百姓，戰戰兢兢地出迎。
在等待的時候，有鄉紳問揚州府知府道：“大人，興國公的大軍該不會要進城吧？”
聽到這個問題，其他鄉紳就更擔心了，連忙也說了起來。
“大人，要是軍卒入城，后果不堪設想的啊！”
“是啊，大人是我們揚州府的父母官，可要為我們揚州府百姓著想，一定不能讓軍卒進城啊！”
“……”
不止是他們，就連那些百姓，都是憂心忡忡。
不過，也有態度不一樣的，那就是在遠處人群中湊熱鬧的揚州各風月場的一些鶯鶯燕燕，她們在說得話就截然不同了。
“你們說，那中原五白真得就是這位興國公大人？”
“呀，真得是很羨慕陳圓圓，竟然得此福分！”
“興國公也是，快點打完仗吧，郭靖和黃蓉的誤會，真是讓人揪心，真希望有情人終成眷屬！”
“奴家手中有全部的《明報》，不知道能不能讓興國公給題個詞？”
“你們聽說了沒有，興國公又做了一個曲子，好像是什么《保衛黃河》，挺奇怪的曲子！”
“……”
除此之外，還有另外一個群體，是揚州府這邊特有的，就是鹽商群體。
所謂鄉紳，在這個時候，其實多指那些有功名的，沒有在朝為官的。比如秀才舉人，還有當過官，如今已經沒有官職在身的這群人。
而鹽商群體，一般是背靠朝廷靠山賣鹽發家致富的那群人，和鹽道衙門的關系最深，當然也是最有錢的。