劉金見張明偉這么急著問，便連忙回答道：“一如老爺所料，揚州城內的這些鹽商夾帶私鹽買賣，乃是公開的秘密。按老爺吩咐，小人打聽之后，其中的一個大鹽商叫孔大宇的，從未做過慈善之事，最喜歡被人奉承，經常開文會，召集那些文人士子，還有各處煙花之地的頭牌一起飲酒作樂，高興了，還會大把撒錢。據說家里用的器皿，全是用金銀打造……”
張煌言聽得有點意外，這意思，不會是要拿這大鹽商開刀了吧？
實在是這位國公自從憑空從石頭里蹦出來之后，雖然都是有理由，可沒少做抄家的事情。這個事情，早在江南傳開了，也讓張煌言一下便有如此猜測！
“……據說他的后臺便是如今的兩淮都轉鹽運使司轉運使馬德路，小人查了下，這個孔大宇每年確實會送大筆的錢給馬德路，不過其他官員也都有。”
說到這里，他便雙手呈上一份東西道：“這些天所有調查的鹽商消息，全都在上面記著。”
朱媺娖一聽，立刻接過，當即看了一下，有點驚詫地說道：“竟然夾帶了這么多的私鹽買賣，這得賺多少錢？”
張明偉一聽，當即冷笑一聲道：“要不是這樣，他們怎么可能暴富呢！”
鹽商的一個手段，就是壟斷鹽業。怎么壟斷？就是賄賂鹽政衙門的官員，優先兌換他們手中的鹽引，讓其他人就算有鹽引都兌換不到食鹽。
之前大明實施的是開中法，也就是讓商人運糧去邊關，從而以糧食在邊關將領手中獲取相應數量的鹽引，如此一來，就能為朝廷解決邊關軍糧的問題。可以說是個很好的辦法。
然而，到了大明中后期之后，就是鹽商的這種齷齪手段，導致不少商人拿到了鹽引，不要說自己兌換不到，傳到子孫也照樣是白紙一張。要么一直這樣，要么低價賣給鹽商，就這么兩條路，極大地破壞了商人往邊關輸送軍糧的積極性，導致了大明邊關糧食不足。
除此之外，這些鹽商還提高鹽價，據統計，大明的食鹽價格，在幾個朝代中算是高價的。然后呢，這些鹽商自己還把食鹽，也就是來路不明的鹽，沒有上過稅的鹽，混入官鹽中售賣。
這兩種手段之下，鹽商能不富就怪了！
有關鹽的這一塊，到了明末，不但造就了揚州鹽商富家天下的傳奇，而且也讓鹽政相關的上下人等，全都是利益攸關。所謂錢能通神，用錢砸著，連朝堂上都是幫我們說話的人。
另外，從北宋開始，福建那邊就已經開始了曬鹽法來獲取食鹽。但是到了明末的時候，哪怕山東那邊也已經推廣這個曬鹽法，但是，在大明最大的兩淮這里的鹽場，卻依舊還是用煎鹽法。
從煎鹽法到曬鹽法的轉變，是食鹽歷史上的一次重大進步，能極大地提高食鹽產量。可以說，所有人都能看到這點。可是，為什么在兩淮卻依舊還是煎鹽法這種效率極低，成本極高的來鹽方法呢？
崇禎初年的時候，國庫之空虛，讓崇禎皇帝急于革新鹽鐵兩個方面的財政，于是，后世有名的徐光啟便上奏崇禎皇帝，極力舉薦這曬鹽法。