隨著食鹽價格的下跌，有關食鹽的需求也就多了。比如腌制食物這些，不管是肉還是蔬菜，保質期更長，相對應的，就更是改善了百姓的生活。
相對應的，這種又刺激了食鹽的產量去擴大。于是，鹽稅的金額也在逐漸擴大中。
總之，一切都在向好發展。
崇禎十七年初，原本歷史上，是崇禎上吊，大明滅亡的時期。但是，如今卻是壓根看不到一點亡國跡象了。除了這些之外，大明西南邊陲那邊，孫傳庭也派信使傳來了捷報。
在繼承興國公穩扎穩打的基礎上，朝廷官軍穩步推進，已經光復了云南的北勝州，姚安府以及武定府和曲靖府，這些都是和四川相鄰的州府。
而在貴州這邊，則進展更為順利，臨近四川和湖廣的州府全部已經光復，朝廷官軍的兵鋒直逼貴陽首府。
據報，先行逃入貴州的張獻忠所部已經開始繼續向南轉移，很有可能會躥入廣西。孫傳庭那邊已經傳令，除廣西嚴加戒備之外，也同時調廣東的軍隊進入廣西協同作戰。
因為繼承了興國公的戰略，這些已經光復了的地方，也全部趁機實行了改土歸流。所有的政策，都是沿用張明偉在四川定下的那些。
看到這份奏章之后，不管是崇禎皇帝，還是興國公都開始集中精力，準備即將開始的寧遠之戰了。
………………
閻應元在武英殿御前會議結束之后，就立刻趕回了山海關。隨后，他開始增強夜不收的力量，偵緝寧遠和錦州的建虜軍情。
明軍這邊，前哨陣地是廣寧中前所。如果要攻打寧遠城的話，還必須要攻克廣寧前屯衛以及廣寧中后所，以及寧遠中右所。
因為這些其實都是衛所城池，規模不大。建虜在這里的兵力也不多，主要是起預警作用，重兵主要集中在寧遠這座大城里面。
大明之前把所有遼東軍民撤入關內，而建虜又沒有足夠的人手，因此這一片地方的其他區域，比如說三山營堡，平川營堡，高臺堡等等，全都空無一人。也是如此，明軍夜不收的活動范圍就會比較廣。
為了避免驚動建虜，閻應元有交代，盡量不和建虜探馬交戰。
隨著時間的過去，路況，建虜的兵力部署等等，也就慢慢地收集起來了。
在山海關總兵府內，有一個巨大的沙盤。這些沙盤的制作者，都是原本興國公麾下調來的，有多次制作軍用沙盤的經驗。
這個沙盤的制作，是張明偉要求的。畢竟到時候騎軍要攔截寧遠建虜逃往錦州，對于遼東的地形就必須要熟悉。可是，騎軍的大部分人，都是流賊出身，以前從未來過遼東。因此，這沙盤就非常有必要了。
海路這邊，也有了新的動靜。
山海關所屬水師，也就是顧三麻子統領的船隊，運載了兩千關寧步軍，沿著海岸線開始大搖大擺地北上。浩浩蕩蕩地船隊，很快就引起了岸上建虜探馬的注意。
……………………
寧遠城，原本的建虜頭目是和碩鄭親王濟爾哈朗，不過從過年開始，就不在寧遠城，趕回盛京去了。