三年前宋裕過世，宋家長房與二房起爭執的事他也有耳聞，但他當時正在潛心備考，不能分心，等到一切結束才知道他們長房一家搬出了祖宅。
宋裕曾經是身負才名的翰林院侍讀學士，即便他付瑛年紀輕輕也進了六部，被人稱贊年少英才，也終究比翰林院的他遜了一籌。
他的女兒自然也是優秀出挑的女子，若不是宋裕英年早逝，宋湘這樣的姑娘是只輪到他仰望的。
原以為不會再有遇見的機會，卻沒想到今夜會在酒樓偶遇。幾年不見的她，更是出落得讓他不敢逼視
他凝立了半晌，最終打發讓小廝去叩了門。但敲開門后又有點后悔，總覺得自己唐突了，也不知道她肯不肯出來，更擔心她會低看自己。
“付大哥？”
正心里忐忑的時候，門忽然開了，宋湘大大方方邁出了門檻。
付瑛心頭微蕩，走上前道：“打擾你歇息了吧。”
宋湘笑了下，轉身跟店堂里道：“煩請娘子給我沏壺茶。”說完招呼付瑛：“進來坐。”
付瑛進了店堂，屋里明亮，店家夫婦顯然是徹夜都在的，旁邊支起了竹簟，這會兒枕頭還歪著。
見到客人進來，掌柜娘子立刻麻利地招呼落座，然后又掌燈去后廚，不多會兒就沏了壺滾燙的茶來了。一家客棧能持續經營幾十年，看來不是沒道理。
宋湘給付瑛斟茶說：“先喝點茶解酒。”
“我沒喝多。”付瑛脫口解釋。
宋湘笑了下，也沒勉強。
雖然喝的可能不多，但是青玉釀后勁足，還是很容易醉人的。晉王府有專門的酒娘，一有宴就用這種酒，先前她一聞就聞出來了。
付瑛雙手搭在腿上，看著她道：“幾年不見，你都從小姑娘變成大姑娘了。回家里去看過了嗎？”
宋湘點頭，把對祖宅的安排說了。又順勢說了要買鋪子的事：“濂哥兒八歲了，最多到他十歲時我就該進城給他正經請個師父，這孩子聰明，悟性也好，我總覺得他能承得了家父的衣缽，所以不愿把他給耽誤了。”
付瑛點頭表示贊同，又說：“看來這幾年你也不容易，宋叔早逝，管教弟弟的責任就分攤到你身上了。濂哥兒如今在哪里上學？”
“村里的私塾。”
付瑛想了下：“你督促他好好用功，我有空，就去看看他的功課。”
宋湘笑道：“京城離南郊一去一二十里，你如今正在任上卯勁，來去也耽誤時間。你若方便的話，不如下次我帶他的功課進京，請你指點。”
“也好。”付瑛欣然答應，“你可以隨時到家里來找我。總之你有什么難處，也定要直說。從前宋叔也指點過我很多，令我受益匪淺，我這也只不過是投挑報李罷了。”
宋湘點頭，給他斟了茶，又說起了家常，氣氛到底自在些了。
一會兒聽得街上有腳步聲，店家湊到窗前看了眼，又開門出去走了一圈回來，說道：“何侍郎府上今夜鬧賊，先前報了官府，五城兵馬司加緊了巡邏，公子要不要開間客房住下？或者是盡早離去？”
兩個人都瞬間靜默。
付瑛是因為才放松下來沒說上兩句話就被打斷，而不知所措。
宋湘心下卻一頓，先前進何府的動作小心再小心，篤定沒有驚動旁人，他們卻還是這么快就知道了？