壯漢忙把嘴閉上，胡子翹翹，不說話了。
兩眼脧見兩旁的茶館酒樓，綢緞店糧油店，各種新奇的行當，他又很快振奮起來。
宋湘早早起床把宋濂打發走，就敞著大門等著外祖父到來了。王媽他們聽說家里要來老太爺，也很高興，雖說主母和姑娘都很能扛事，但家里有個男人，總歸又要不同些，就比如前番佟彩月那樣的，碰上家里有男人在，起碼不敢那么囂張。何況，聽說這位老太爺曾經還是位將軍呢！
“外祖父喜歡喝烈酒，王媽把后頭樟樹下埋著的兩壇酒挖出來吧，然后前兒鹵的豬頭肉切上兩斤！”
“好嘞！”
王媽把端給宋湘的早飯放下，轉頭就興沖沖地去了。
花拾好奇地問宋湘：“老太爺兇不兇？好說話么？”
這丫頭來了這幾日，知道家里主子都是好相與的，性子也漸漸放開了。
“姑娘！外面，外面來了輛車，在打聽您和太太呢！”
宋湘剛準備說話，老家丁吳全就快步沖進來了。
聽到這里，她當下就撒了碗往前院奔去。
剛到院門下，就聽鄭百群聲若洪鐘：“我怎么可能記錯？這宅子我又不是沒來過！當年我女婿的時候我隔三差五就要來一回呢！”
“您那隔三差五，是隔三年差五年吧？”
緊接著鄭百群的聲音又有不緊不慢的女聲傳來。
“外祖父！”
宋湘一聲高呼，就跳出門檻，到了聲音來處。
背對這邊的鄭百群嚇了一跳，轉過身后就數落道：“這熊丫頭，把你外公給嚇的，魂都沒了！”
宋湘咧嘴，伸手往他胳膊上一挎：“您怎么才來？我眼睛都快望穿了！”打量著他，又說道：“幾年沒見，我外公還是這么高大英俊！也還是那么喜歡跟我蘭姨奶奶斗嘴呢？”
蘭姨奶奶是宋湘外祖母的親表妹，早年嫁了個望門寡，在夫家十幾年孤苦伶仃，外祖母臨終前作主就把她接到了身邊，有意讓她接替自己與鄭百群結為夫妻，結果兩個人都不干，一個不想坐享姐姐的清福，一個不愿意當負心漢。后來外祖母放棄了撮合念頭，蘭姨奶奶才答應留在鄭家照顧鄭百群和兒女們的起居。
這些年倆人果然一步雷池未越，鄭百群平日喜歡交朋結友，蘭姨奶奶因為命運多舛，早就看開了，也不在乎他怎么過日子，雖說都是一樣的暴脾氣，但迎來送往，人情交際，蘭姨從來沒失過姐夫的面子，因此大體上看去倆人倒還挺合拍。
鄭百群聽到宋湘這么說，嘴巴都咧到了耳根后，伸手輕敲她栗子道：“外公我是沒變，但我家這熊丫頭可是長高長漂亮了！定親沒有？有要好的子弟了沒有？外公這回來了可是打算長住的，趕緊把你的小夫婿帶來給我見見！”
宋湘避而不答，看到旁邊挎著包袱的蘭姨，一笑又到了她跟前，見了個禮，然后道：“蘭姨奶奶好！”
蘭姨上前道：“湘姐兒真是出落得都讓人不敢認了。比起從前又大方了呢，真像個大家閨秀了。”
“那還用說，也不看看她爹是什么人？那可是當朝的進士，年紀輕輕就進了翰林院的大才子！只是可惜——”
“嗯哼。”