李勣發現皇帝先看了自己身前的茶杯。
“陛下，臣讓趙國公去尋幾位將領飲酒。”
李治微笑依舊。
李勣說道：“臣老了，數年中臣一直在觀察著大唐將領，從邊塞到朝中諸衛，都尋不到統帥之才。陛下……”
李勣抬眸，依舊溫潤，“大唐龐大，大唐的敵人也龐大，一旦傾國之戰，必須要帥才來統軍，否則……”
李治問道：“薛仁貴如何？”
李勣搖頭，“薛仁貴勇則勇矣，可為一路總管，大總管卻無法勝任。”
李治微微皺眉，“如此？”
皇后一直在觀察著李勣，卻默然。
李勣溫言道：“臣孫李敬業與趙國公交好，不過臣孫卻不是大才，此生難以執掌一面……”
我的孫兒就這個資質，陛下你可放心。
“趙國公領軍征戰多年，臣一直在關注他的手段。既有侵略如火，也有不動如山，臣更看重的是他的眼光。”
李勣抬眸，目光炯炯，“陛下不知，統帥非武勇，而是謀略，而謀略首重眼光。統帥能看到攻伐之外，能超脫攻伐之外。不以得失為重，看的是大局！”
皇帝微微瞇眼，看似在傾聽。
李勣在朝會上的表態讓眾人都知曉了軍方的意思。
隨后李勣就和幾位老帥去飲酒。
這會兒再度安排賈平安和那些將領喝酒。
這是扶上馬，再送一程。
犯忌諱！
但軍方有自己的一套行事方法，帝王若是橫插一手，必然會招致反彈。
李勣說道：“臣記得趙國公斷言吐蕃此后只能從西域進攻，有人駁斥，趙國公說了一番話……大唐希望看到吐蕃大軍從高處沖下來，這便是眼光。”
他解釋道：“大唐不可能進攻邏些城，如此吐蕃便能想攻就攻，想退就退。不過若是他們奪取了吐谷渾，再想退卻不能了。”
“為何？”皇后不解。
李勣說道：“吐谷渾是養馬地，更有耕地和人口，吐蕃舍不得。若是祿東贊主動舍棄了吐谷渾，國中的權貴們會把他撕成碎片。”
李治懂了，“這便是以利誘之。”
李勣點頭，“但祿東贊睿智，在大唐掃清了遼東，再無后顧之憂后，他不會攻擊吐谷渾，否則就是把機會送到大唐的眼前。”
“這就是統帥的眼光！”武媚說道。
李勣頷首。
皇帝看著李勣。
李勣目光溫潤，微微垂眸，但沒有避讓。
皇后在邊上默然。
良久，皇帝的眸中多了釋然。
“朕知曉了。”
李勣起身行禮，“臣老邁，再不能上馬殺敵了。”
這就是乞骸骨！
從今日起，臣再也不能出征了！
這更像是一個儀式。
年邁的老臣，年富力強的帝王。
皇帝起身走了過來，親手扶起李勣，溫聲道：“卿為大唐殫思竭慮，出生入死，朕盡知。”
先帝時期的老臣漸漸凋零，但并未讓皇帝覺得沮喪，反而是興奮。
“英國公以后不會出征了。”
皇帝目送著李勣離去，神色平靜。
皇后說道：“遙想當初權臣當道，若非英國公，陛下也難。”
——做人要講良心。
皇帝點頭，“李勣棄掉了武事，程知節等人老邁，唯有一個蘇定方……”
城外，一騎飛也似的沖了進來。
隨后奏報進宮。
“陛下，邢國公的奏疏。”
蘇定方此刻就在隴右，全面負責防御吐蕃。
李治接過奏疏，低頭……
再抬頭時，他對武媚說道：“蘇定方進言，除非大唐衰微，或是大唐在別的方向出現大敵，否則吐蕃不會再進攻吐谷渾。”
武媚抬眸，眼中有喜色，“平安雖未至隴右，卻斷言如此。”