他拿著蘇揚寫的書信再看了一遍，“竇將軍，你說我們若是順著原路返回很可能遭遇北蠻軍的埋伏，但你又說如果不回去，蘇揚的四千多人馬和李文暕的一萬余人馬就有危險，你到底是贊成回去，還是贊成不回去？”
“這······”竇義昭說不出話來，換做是他也難以抉擇。
曹懷舜見他沒話說，只好擺擺手：“算了，此事讓我好好想想，你們先下去吧！”
入夜不久，去北方探查北蠻可汗牙帳的斥候帶回來了消息。
“啟稟將軍，往北去三十余里有一座光禿禿的山，山上扎著兩個帳篷，掛著狼旗，但已經是空無一人，我等探查了四周，方圓二十里之人渺無人煙！”
斥候的報告徹底擊碎了曹懷舜的幻想，阿史那伏念的確不在這里了，這就是一個調虎離山的計策。
曹懷舜心想，如果北蠻大軍只是吃掉了蘇揚那一部人馬，倒也沒什么，蘇揚這小子本身就該死，死就死吧，還讓四千多兄弟陪著他一起死，真是可惡！
但如果北蠻大軍的目標是幽州都督李文暕的一萬多人馬，那就麻煩了，他可是向李文暕寫信讓其率軍在黑沙城會師的，若李文暕部在半道上讓北蠻大軍埋伏了，那······
曹懷舜不敢想下去，他立即派人把崔文裕和竇義昭叫過來商議。
經過商議之后，曹懷舜先派十撥信使分別向李文暕和蘇揚傳信，告訴李文暕黑沙城的北蠻狼旗是一個幌子，讓李文暕自行決定大軍行止；給蘇揚書信中讓蘇揚自行率部突圍，不必等待大軍。
信使派出去之后，曹懷舜下令大軍做好出發回撤的準備。
翌日，天還沒有亮，大軍就在曹懷舜的命令下快速向北魏遺留長城方向撤退，在陰山的北面有一座廢棄的城池，就在長城邊上不遠，從前是北魏武川鎮，曹懷舜打算在那兒停留之后就迅速撤往豐州與裴行儉大軍匯合，同時也派信使向裴行儉稟報北蠻大軍的蹤跡動向并請求接應。
······
瓠盧泊，唐軍營寨。
殘陽西下，灑在寨墻和地上的鮮血呈現出暗紅色，雙方兵士在寨墻上下爭奪廝殺著。
唐軍營寨外圍的三道防線已經全部被北蠻兵摧毀，但寨墻外到處都是被蠻兵的尸體，阿史那伏念為了摧毀這營寨的外圍防御付出了慘重的代價，兩天的進攻損失了四千多人，但唐軍的傷亡也不小，足足戰死一千二百余人，預備隊都全部用上了。
“嗚嗚嗚——”收兵撤退的號角上從遠處傳來，北蠻兵士們如潮水般撤退回去。
蘇揚連續揮刀砍死了還留在寨墻上的兩個北蠻兵，走到女墻邊向下看去，北蠻兵已經連受傷同伴都不管了，只想快速離開這里，顯然北蠻兵打到現在也有些不想再打下去了，傷亡太大了。
“快搶救傷員！”蘇揚招呼附近幾個還能動的兵士。
而北蠻兵們回到營地之后，大帳內，阿史那伏念的臉色很不好看，昨天戰死了一千六百人，今天更是戰死了兩千余人，如果算上前幾天的，前后加起來傷亡了六千左右，可用兵力幾乎損失了三分之一。
大將默啜拍著大腿嘆道：“誰知道一座木頭搭建起來的營寨竟然如此難攻，僅僅營寨外圍的柵欄就做得那么結實穩固，為了摧毀了三道柵欄，我們足足損失了兩千多人吶！”