循著父親的囑托，找到了天哥兒的家門前，門一大口，便淚流滿面的一個頭用力磕下：“天哥兒，父親臨死前讓我一回朝昌便來找您，說是您有辦法保住皇甫一家老小的性命！”
天哥兒先是一愣，然后認出了年輕的皇甫旺，將其扶起后讓進屋里：“進來說！”
失神落魄的年輕人進了小院，在喝了一碗熱茶后，才將皇甫商隊這趟詭異的行商緩緩道出：“一開始十分順利，因為龍西聯盟的關系，這趟大半走得陵江水路，既沒碰見水匪，也沒碰見山賊，順利到了北邙。”
“可一進入岷山地界，情況便急轉直下，那個與皇甫家通商十數年的土寨變成了廢墟，領路的土人向導看到后當場就瘋了，說要為土寨報仇。父親意識到情況不對，連忙帶著商隊撤離，可還沒走出岷山，便被伏擊了。”
“以往從來不會主動襲擊商隊的土人這次見人就殺，仿佛只是為了發泄心中憤怒，商隊丟了小半車活物，戰死十余位護衛才逃出岷山，可剛出岷山便在崖口又被伏擊，這次是一群身著青色兵服，胸口還繡著各種猛獸圖案的強盜！”
“父親帶著大半護衛給商隊斷后，終因寡不敵眾，戰死了！”
說到此處，年輕人雙眼通紅，一度哽咽，捧著茶杯的雙手止不住的顫抖。
掌舵人戰死，對于這種還未積累足夠底蘊的小家來說，幾乎是滅頂之災。
護衛戰死家人需要撫恤金，入股的強人需要看見回款，掌柜伙計們也要吃飯。
這每一樁每一項，都壓得年輕的皇甫旺喘不過氣來，而朝昌從來都不是什么祥和之地。
如皇甫發財這樣行商失敗的人，每年在朝昌不知要出現多少。
真正致命的，從來都不是這場行商失敗所要承擔的結果，而是失去掌舵人與掏空家底后，如何面對其余勢力的傾軋。
掌柜、活計也是人，他們也有家人要贍養，沒有人愿意跟著一個毫無經驗的年輕人蹉跎。
這些掌柜能將皇甫旺帶回朝昌，沒有在半路弄死他，都算報了皇甫發財的知遇之恩和斷后之情了。
但回到朝昌并不是結束，只是一個開始，這趟皇甫家打定主意要弄一票大的，這支商隊規模空前，光是獸車便有三十輛，幾乎達到了世家規模。
而要做到這個程度，皇甫發財不光投進了半生的積蓄，更是尋了幾個東市口有名的錢民入股。
曾經青天幫的大佬、丁氏道館的二師兄、還有云來客棧的掌柜，光這三人的股份，便占了五成，還有零零散散一些使錢的“行錢”。
這種彩頭是必須要添的，因為皇甫家的掌舵人出去了，朝昌便只剩下孤兒寡母，分潤些利益出去，也是為了要保護家人，能讓家人出事有個照應。
如果這樣行商能夠成功話，按照如今龍州的靈藥價格，皇甫家便有了立足的根基，但隨著皇甫發財的戰死，這一切都已幻滅，年輕的皇甫旺更是被巨大的恐懼，逼在了墻角。