崇禎九年，公元1636年。
一月，農民軍主力高迎祥等部縱橫于豫、皖、川、陜各省。
三月，工部侍郎劉宗周上《痛憤時艱疏》，對崇禎帝治國政策進行系統批判。
四月，皇太極即皇帝位，建國號大清，改元崇德。
七月，清軍第三次入塞，攻掠京畿地區。
京城。
時值六月，天氣酷熱，人們早已拿出夏衣，迫不及待的穿在身上，但依舊緩解不了酷熱，總感覺空氣中彌漫著壓制不住的暴躁。
“大爺，行行好，給點吃的吧……”
“滾開，臭乞丐，被擋在門口，妨礙我做生意。”
“阿媽……阿媽，你醒醒……醒醒……”
“嗚嗚嗚……”
作為大明朝都城，天子腳下，本應國泰民安，人民富足自樂，然而眼前的一幕，卻讓人難以相信，這還是大明的都城嗎？
東皇走到那女孩身前，女孩像是找到了人生支柱，跪倒在東皇身前，“大人……大人，求求你，救救阿媽……救救阿媽……”
女孩的阿媽已經沒了生息，“你阿媽已經走了……”
“嗚嗚……阿媽……阿媽……你不要丟下青兒……嗚嗚……”女孩**歲左右，這個時代早已懂事，她知道東皇說的什么意思。
東皇指了指一旁的一個小廝，他是酒樓的守門小廝，現在城中的難民越來越多，不少酒樓都安排了一個守門小廝，一來可以迎客，二來可以驅趕聚集在門口的難民。
“大人……您有什么吩咐？”見東皇氣質不凡，小廝笑呵呵的迎合道。
“去買一副棺材，再為她買一套衣服，剩下的錢，找些人幫手將她阿媽下葬了吧！”
東皇本不想奪多管閑事，但既然看見，出手幫助一下也未嘗不可，而且東皇正好需要一個人。
小廝眼前一亮，只見東皇手中一坨金燦燦，是金子，“大人您放心，一切交給小人！”
畫面轉換。
京城郊外二十里，這里有一片墳地，小女孩的母親，最終被葬在了這里。
“嗚嗚……”
小女孩名叫青兒，因為家鄉干旱，再加上匪患橫行，不得不離開家鄉，逃難京城，而一家人在途中，父親與弟弟被殺，母女倆人千辛萬苦逃到京城，而母親也因為疾病勞累，活活餓死。
“走吧，我帶你去見一個人……”
女孩點點頭，她已經無依無靠，而東皇無疑是她現在唯一的依靠，反正她是這么認為的，“大人……”
“不要叫我大人，叫我村長！”
郊外。
一青年正不緩不急的朝著京城走去，而在他身后跟著一個瘦瘦弱弱的小女孩。
乾清宮。
乾清，取自韓愈《**圣德詩》中的詩句，“乾清坤夷”，意思是天下清和，四海平安。
“廢物，一群廢物，朕想問問你們都是干什么吃的，洪承疇、曹文詔都是廢物嗎，讓他們去剿匪，可那群反賊馬上就要打到朕的跟前了……朕要他們有何用……”