聲音壓得更低，陳大學士不時點頭，謙卑受教。
把聽筒話筒壓回去，握著手柄搖了幾下，陳大學士又拿起話筒，清清嗓子，換上矜持傲然的語調：“去找諸位大學士、各部侍郎、都察院那幾位御史還有中京府尹，遞我的帖子，說明我的態度，你記好了。”
這是打給代表他與朝廷顯要溝通聯絡的兒子，“眼下的清查搜捕是完全必要的，任何妨礙阻擾都是有損社稷的欺君之罪。諸位應忠心識體，顧全大局。即便受些小辱，也不是陛下本意。現今大局為上，抓到那只魔子壓倒一切。”
“記得‘社稷’和‘魔子’都要用重音說，再說……我已經跟方閣老談過，方閣老也是這個意思。”
掛了電話，陳大學士又走到窗前。這次俯瞰樓下，眼眉間再沒怒氣。
“閣老說得好啊，女皇也一樣，”大學士低聲自語：“就握著泰阿穩坐社稷，為大明江山當好鎮國之寶吧。”
陽光投下，在書房里映出拉長的影子，大學士那紗帽上的長翅搖擺晃動，似乎變成了惡魔頭上的長角。
無終宮乾明殿的后殿里，陽光罩住女皇，在地板上投出拉長了的窈窕身影。
“民女上官晴叩請圣安……”
衣裙樸素像是尋常侍女的女子被引進后殿，小心避開女皇的影子，在殿中跪下。
“果然是小愛看中的人，不像其他人上來就跟唱戲似的大叫吾皇萬歲。”
女皇穿著寬袖百褶裙，黑發扎成閑適的馬尾，濃密眼睫不時扇著正在犯困，被這聲請安叫得有了精神。
“起身吧，走近些，”女皇打量女子，滿意的點頭：“書卷氣這么重，肯定比我讀的書多。”
“陛下謬贊了，”女子二十出頭，容貌只是清秀端正，但氣質恬靜沉穩，的確如飽讀詩書的書生。
“先賢言讀萬卷書，行萬里路，民女兩邊都沒沾著，只是侍奉官宦，耳濡目染而已。”上官晴落落大方，“不知陛下召民女來所為何事？”
女皇看看還堆積在書桌上的無數文件，再看上官晴，兩眼炯炯發亮。“聽小愛說你引經據典斥退了對女眷無禮的錦衣衛，說得對方面紅耳赤啞口無言，還很熟悉錦衣衛的情況，分辨出不少混在其中的民間游手。”
“民女自小就服侍官宦，曾隨父母換過不少東主，”上官晴不夸大不自貶，有一說一。“民女記憶尚可，得東主允準學了些詩書，又聽東主與來往官宦談論，朝廷之事也漸漸了然于心。”
“既然你了解朝廷的事情，就說說眼下這個朝廷怎么樣吧，”女皇隨口丟出足以砸死一般人的大課題，上官晴只是略略一驚就穩住了。
“民女無從評斷眼下的朝廷，”看出女皇的一些底細，這個侍女膽子大了起來，敢于轉移話題了，“民女只知道，這樣的搜查若是繼續下去，朝廷恐怕要……散架了。”
女皇略略蹙眉，接著舒展開。