云山蒼蒼，河水湯湯。
蒼蒼的不兒罕山，像君臨一切的長生天一樣，俯瞰著山下的草原。
湯湯的斡難河，像無私的母親一樣，哺育和送走了匈奴、柔然、突厥等草原民族，迎來了部落林立和紛爭的蒙古時代。
一一七一年，生活在不兒罕山下，斡難河上游的是蒙古乞顏部。
這年秋天，乞顏部的首領也速該，帶著九歲的大兒子鐵木真和那可兒脫朵，一路迤邐向東，騎馬來到了弘吉剌部所在的捕魚兒海邊。
夕陽的余暉，撒在水面上，湖面漾著閃閃金光，與天邊的晚霞一起，輝映出一個夢幻迷離的光的世界，這預示著，接下來又是好天氣。
蘆花紛飛，衰草迷離，草原一片枯黃，在湖邊棲息了半年的天鵝、灰雁、黃鴨、蓑羽鶴等水鳥，都到南方過冬去了。
而此地更北的天鵝、灰雁等水鳥，在向南遷徙的途中，將捕魚兒海作為了驛站，在這里短暫地打尖、休憩后，又將踏上征途。
這些日子，摸魚兒海邊，天鵝那嘹亮的叫聲，像蒙古人的長調一樣，聲聞于野。
也速該見天色不早，于是勒住馬，準備晚上就在湖邊過夜。岸邊的兩只水狗子，見到人后，立即跳進了水中。
驀地，鐵木真發現一只黃鴨，竟然被兇猛的狗魚拖進了水里，黃鴨掙扎時弄起了很大的水花，入水的兩只水狗子見狀，迅速地沖上去，圍住了狗魚。
狗魚在兩只水狗子的圍攻下，渾身是血，水都染紅了，只好帶傷逃走，受傷的黃鴨趁機撲騰到岸邊，迅速爬上了岸，才得以逃脫。
也速該也看見了：“聽說捕魚兒海的魚和水狗子多，看來不是虛言，岸邊到處是水狗子，說明水里的魚多啊！”
“聽說這里的魚多，個頭也很大，特別是狗魚和鯉魚，你們剛剛也看到了，那條狗魚可比河里的大多了。”脫朵附和道。
也速該指著頭上盤旋的天鵝：“湖邊的景色真美，這些白色的鳥兒，將為我們帶來好運的。這里已經是弘吉剌部的地盤了，今晚就陪伴這些吉祥的鳥兒，住上一晚吧，明天再去尋找訶額侖的娘家人。”
他一邊說，一邊察看了四周，“鐵木真，吃了好幾天的干牛肉，真有些膩了，你就留在湖邊，去撿些柴火來，升起一堆火。湖邊的草長勢好，獵物應該很多，我與脫朵去草原上碰碰運氣，也許能捕殺兩三只野兔回來，我們烤著吃！”
兩人打馬走后，鐵木真下了馬，然后取下鞍子和褡褳，把韁繩套在馬脖子上，讓它在一邊吃草。
他來到湖邊，開始尋找干枯的蘆葦和柳枝，準備用作燒烤和取暖的柴火。
撿拾了一些蘆葦，帶回晚上扎營的地方，他才發現遠處的小山丘下面，還有一片柳林，于是牽著自己的白馬，想去柳林尋找一些干樹枝，用腰帶捆扎好，放在馬背上帶回來。
剛走幾步，小山丘的后面，突然傳來了蒙古獒的狂吠聲和群馬奔跑的聲音，鐵木真趕緊翻身上馬，迅速從背上取下弓和箭，一幅如臨大敵的樣子。
沒有想到，兩只野兔從山丘那邊跑過來了，后面緊緊跟著一只鐵木真從來沒有見過，長得有些怪模怪樣的獵犬。
這只獵犬沒有叫，它的毛發很短，四肢修長，腰身柔軟而富有彈性，快速奔跑時，身子簡直像一只蓄勢待發的弓。
他沒有想到，后面的那只野兔，反而放慢了速度，等獵犬快追上時，又倏地折向右側逃跑。
后面的犬，也跟著來了一個急轉彎，身子靈活而快速，基本上沒怎么減速，就向耍花招的野兔追了上去，當雙方的距離，越來越近時，吐出長舌頭喘氣的獵犬，迅速張開了大嘴。
這個時候，跑在前面的那只野兔，還是沿著原先的路線，繼續奔逃，當發現獵犬沒有追上來時，便放慢了速度。
鐵木真才九歲，當然還不知道，那只故意掉隊并轉急彎的是公兔，為了保護母兔，是故意將狗引開，從而讓母兔脫身的。