幾天以后，還沒有到北琴湖，遠遠就發現前邊的天空中，有很多大型水鳥在盤旋和起落，在捕魚兒海邊生活慣了的德薛禪，立即指著那些鳥兒說：“這么多水鳥在空中，說明北琴湖到了。”
湖被老林子簇擁著，三人好不容易才找到一條小道，是當地赫哲人長期踩出來的，來到了湖邊。
湖邊全是濕地和蘆葦，濕地上有很多天鵝、灰雁和野鴨等水鳥，空中還盤旋著金雕、虎頭海雕和白尾海雕等大型猛禽。
他們早就打聽到了，這里主要生活著以魚為主食的赫哲人，便開始找有炊煙的地方，希望能找到聚居的村莊。
三人循著炊煙，很快來到了赫哲人在林中的聚居地。在聚居地旁邊，有一片黃燦燦的黃花菜，非常漂亮，很容易吸引人的視線。
赫哲人住的房子為窩棚，是用樺木等樹干攢成一個圓錐形，夏天在外面苫蓋上樺樹皮，冬天則用毛皮，就可以居住了，也是隨時可以搬動的簡易房子。
除了吃魚肉和其它肉食，他們也吃蕨菜、山蔥、刺老芽、黃花菜和柳蒿芽等蔬菜，外面的黃花菜，便是人工種植的。
三人找到的聚居地，足有三十多個窩棚，生活著一百多號赫哲人，主要以北琴湖的水產過日子和謀生。
第一個窩棚的男主人不在，三人被第二個窩棚的男主人迎了進去。
當頭戴樺皮帽，身穿魚皮衣的男主人，將三人帶進窩棚時，鐵木真發現屋里的碗、杯、儲物箱等用具，全由樺樹皮制做而成。
鐵木真見了簡易的窩棚，倒是與蒙古人的氈帳有些類似，便來了興趣，里里外外仔細地看了一遍。不過，他覺得，這些窩棚搭建在林子中，夏天涼快多了，冬天還可以防御寒冷的北風，倒是比草原上的氈帳舒服多了。
赫哲人有自己的語言，由于歸屬于生女真，也會講簡單的女真話。
剛在窩棚里坐好，主人便用樺皮杯裝著用都柿子和稠李子自釀的果酒，遞給了三位：“尊貴的客人，我的只有果酒。”
鐵木真喝了一口，酸甜酸甜的，味道還相當不錯。
見三位客人喝得習慣，黝黑的主人露出白牙，憨厚地笑了。
喝了果酒，德薛禪送上了三張水狗皮，主人先不收，德薛禪解釋了好半天，說要打擾兩天，主人才不好意思地收下了。
主人覺得自己與客人溝通太困難了，便找來一位在金**隊服過役的老人：“我的找來的這個老人，會講的女真話。”
有了這個老人，大家溝通起來順暢多了。