卻說札木合，打小就雄心勃勃，并到處活動，結交草原上的少年英雄，好為自己的野心鋪路。
他不是冒頓的后人，但非常景仰這位匈奴單于，喜歡收集關于冒頓的故事，并牢記在心。
稍長后，他認為與冒頓相比，這位草原英雄的成長經歷，是根本不可能復制的，而冒頓富于心計，自己同樣也是。
仔細地分析了冒頓的一生，札木合認為自己還缺一件東西，那就是“狠”。冒頓用響箭，引導親兵射死了愛馬、愛妃，甚至于自己的阿爸。
他還知道，冒頓單于打了勝仗后，喜歡用敵人的頭顱作為酒器飲酒，后來還成為了匈奴人的一大習俗，他覺得非常刺激。
札木合打小聰穎，領悟力驚人，這是他的長處，卻也正是這一點，反而使他走火入魔，從而誤了一生。
悟出這點后，他開始變得口是心非，表面上對人很客氣，心里腹誹的卻很多，尤其對下人非常苛刻，薄情寡義。
在他看來，桑昆沒有什么能耐，而且像一匹沒有掛鞍子的生格子馬，性情比別格帖兒好不了多少，完全是在吃脫斡鄰汗的老本，如果克烈部不是草原上的第一大部落，他壓根就看不起這個心胸褊狹的同齡人。
而鐵木真呢，只是聽說也速該與德薛禪結為兒女親家后，他才對這位同齡人產生了好奇，何況也速該當年也是乞顏部的首領，還打敗過塔塔兒人，俘獲并殺死了對方的首領，“鐵木真”這個名字，就來自于對方首領的名字。
當初，他答應鐵木真出兵，本意是想滅掉蔑兒乞部這個勁敵后，再想辦法籠絡鐵木真，為自己所用，從而吞并整個乞顏部，見德薛禪在協助鐵木真，暫時就放棄了這個打算。
札木合將人馬帶回札答闌部后，帶來了一車黑石頭送給鐵木真，他知道德薛禪是草原上公認的智者，見這位智者整天給鐵木真上課，講草原的歷史變遷，以及漢人的一些重要戰例，覺得大受啟發，便借故留了下來，也想偷師學東西。
德薛禪看出了札木合的意圖，凡是這位客人在的場所，便顧左右而言它，根本不提關于用兵、治理部落等內容。
札木合卻遠比想像中的還難纏，于是裝作不知道，當鐵木真與德薛禪單獨待的時間長了，他總是找機會，以自己對德薛禪敬服為幌子，不斷從鐵木真的身上，套出了很多東西。
鐵木真開始還認為，在窮困潦倒之中時，札木合主動與自己結為安答，兩人算是患難之交了，加上這次幫忙消滅蔑兒乞部，就不好推托，便將德薛禪講給自己的東西，全部告訴了札木合。
札木合如獲至寶，總是認真地聽，接著慢慢地回味。聽了幾次，他對德薛禪的博學，簡單佩服得五體投地。
不過，德薛禪見札木合的舉動有些異常，有時甚至與鐵木真作徹夜長談，就知道了札木合的真實意圖，覺得自己小看了這個年輕人。
孛兒貼已經回來了，德薛禪來的目的達到了，便向鐵木真和女兒辭行，說自己想回弘吉剌部，鐵木真卻舍不得了。
他覺得，舅舅來了之后，在他的悉心指導下，學到了不少東西，特別是在用兵方面，更是受益匪淺。
為了讓德薛禪留下來，他只得向孛兒貼求助：“舅舅要走了，我真是舍不得，怎么才能讓他留下來。”