夜色降臨，別院燈火通明。
守衛看到有馬車駛過來，上前喝止：“你們是誰家的？這里不能停車。”
坐在車夫旁邊的隨從傲慢地看了他一眼，連句解釋都懶得說，拿出一塊令牌在他面前晃了晃。
守衛認出是宮中的牌子，不禁一驚，再看他面白無須，與太子身邊的內侍莫名相似，不由恭敬了起來：“原來是位貴客，卻不知您所為何來？”
隨從淡淡道：“咱家區區奴仆，哪里敢以貴客自居？真正的貴人是里頭那位。”
守衛怔了下，緊張地看向馬車。被內侍稱為貴人，那就是宮里的主子了。奇怪，天都黑了，哪位主子還會出宮？宮妃出不來，二皇子和三皇子母妃失勢，不會做這樣出格的事。難道……
“瞧你也是禁軍出身，難道認不出牌子的歸屬？”隨從又說了句。
守衛提燈照去，頓時大驚：“這是……”
隨從不再理會他，轉身畢恭畢敬將里面的人迎下來。
這人中等身材，身披黑袍，頭上戴著兜帽，瞧不見臉龐，但腰間的玉佩是毫不遮掩的九龍樣式。
守衛一下子跪下來，剛要出聲，就被隨從瞪了一眼，又吞了回去。
那人一眼都沒看他，就這樣龍行虎步踏進去。
“不許作聲，不然……”隨從比了個手勢。
守衛不敢直視，默默垂下了頭。
“陛下，這邊。”張懷德輕聲說。
皇帝沒有出聲，在他引路下，往笙歌處行去。
這座別院顯然是新建的，走在游廊里還可以聞到木頭新鮮的氣息。廊下掛著的燈籠精巧雅致，花架垂下的藤蘿、兩邊參差的花草，每一樣都恰到好處。
皇帝的臉色越來越難看。
東宮有多少錢他很清楚，建這樣一個園子的數目絕對不是太子拿得出來的。
至于各家王侯府上，給太子送禮不奇怪，比如后族楊家就一直供著太子花銷。但是送園子這么大的事，誰敢不經過他？
庭院里，少年們正在玩擊鼓傳花。
這會兒正傳到太子手上，他既不會作詩更不會技藝，就準備講一個笑話。
“話說有十個懼內的人，決定歃血盟誓，互相聲援。正當他們喝酒發誓的時候，老婆們聽說這件事，一起打過來了。其中九個人嚇得到處躲藏，只有一個人端坐不動。那九個人非常佩服他，紛紛說，沒想到有人這樣鎮定，該讓他做大哥！等到老婆們走了，你們猜怎么著？”
這個老笑話大家都聽過，不過太子的面子還是要給的，便湊趣問：“怎么著？”
太子哈哈笑了起來，捧腹說：“原來他、他已經被……”
最后兩個字還沒說出來，太子忽然瞥到大步走來的身影，腿一軟一屁股坐倒凳子上。
娘啊，他才真的要被嚇死了。
少年們還以為太子學笑話里那人的樣子，跟著哈哈笑了起來。
還是坐在側邊的燕凌先發現不對，扭頭一看，立刻離座跪下，喊道：“陛下！”
少年們愣了一下，隨即驚跳起來，就像笑話里那些人一樣，恨不得找個地方躲起來。
要死了，他們帶著太子在外頭鬼混，讓皇帝發現了！
但他們不能真的躲，最終一個個老實跪下，頭埋得低低的。
皇帝冷眼掃過，桌上珍饈美酒，旁邊樂師舞姬，還真是享受。
太子終于反應過來，撲通一聲跪下，顫聲問：“父皇！您、您怎么來了？”