新年的清晨應該是最溫馨的，在鞭炮齊鳴中睜開惺忪睡眼，陽光柔柔的撒在窗欞上，雪白的窗紙上貼著用油光紙剪的五顏六色的窗花，它們像寒冬里綻放的花兒，用一抹靚麗點綴著新年，也點亮人們對新年的憧憬和希望。
姜老師年紀大了，昨晚十一點便睡了，早上醒來，是聽著鞭炮聲醒來的，睜開眼看到窗欞上印在晨光里的窗花，五顏六色，心想又是一年了。
她旋即想到，今年和往年不一樣，自從兒子回不來后，她就習慣了一個人過春節，最大的盼頭就是小白能回來，但這不由她。
她只能盼望。
她聽到門外客廳里的動靜，漸漸想起了昨晚的熱鬧。
人年紀大了，很多事情稀里糊涂，那個念頭明明就在心里，但就是到不了腦子，怎么想都想不起來。
她下意識地想要起床，看看客廳里的火盆，沒火了要再次生起火，一方面是取暖，另一方面是當地習俗，大年三十的火是不能滅的，要燒過夜。
以往她一個人過時，熬不了夜，就多放一些木炭，把火弄小，留下火星，力爭能燒整夜，第二天早晨早早起床添木炭。
她剛要起床，但是忽然想到什么，改為靠坐在床頭，目光落在身前的被子上，只見窗欞上的窗花圖案被陽光照射，印在了被子上，是“蓮里生子”，耳邊響起遙遠的鞭炮聲，那是村子里其他人家的開門爆竹，此起彼伏，犬吠雞鳴。
她想起來了，客廳里有張嘆在，她聽到了動靜，她可以放心火盆里的火不會熄滅。
昨晚張嘆和小白守夜，但小白沒能熬下去，快1點鐘的時候躺在張嘆懷里睡著了，然后被抱進了房間，一直睡到現在還沒有醒來。
姜老師原本只是想在床上坐一會兒，但是很快想事情想的入神，陷入回憶中，好一陣子后才醒悟過來。
人上了年紀，就容易回想過去。
她起床打開房門，果然見到客廳里暖意融融，火盆里的火燒的正旺，大門敞開著，屋外院子里的爆竹屑已經被清掃了，堆在一起，一只大公雞趾高氣昂地從大門口走過去……
她看到客廳里坐著一個青年，低頭正在給火盆里添木炭，依稀恍惚是姜平回來了。
“新年好，姜老師。”對方抬頭看到她，笑著說道。
姜老師這才看清是張嘆，不是姜平。
姜平回不來了。
姜老師滿臉的失望，但很快掩飾這一刻的失態，故作鎮定地說：“張嘆你也新年好，一晚沒睡嗎？”
“坐在這里打了會兒盹。”
說著，張嘆起身來到她面前，笑著正式給她拜年，讓姜老師大吃一驚，因為張嘆笑著給她來了一個跪拜，朝地上磕頭，就像昨晚的小白。
姜老師手忙腳亂地扶他起來，何至于此。
張嘆起身后，愧疚地說請姜老師以后就把他當兒子吧，他早已經把她當作自己的母親了。
姜老師怔了怔，見張嘆很認真的樣子，這一刻不禁老淚縱橫。
張嘆摟著她的肩膀，輕輕拍了拍，小聲地說了聲對不起。
對不起？因為什么對不起呢？張嘆沒有說，不需要明說，他知道，他相信姜老師也能理解。
他一直欠姜老師一個道歉。