聯邦艦隊。
時隔數個月，狄克重新踏上聯邦艦隊的主艦隊。
這艘飛船已繼續熄滅，燈火通明的聯邦戰艦不復存在，黑暗與陰影吞噬每個角落，但苦于沒有休眠裝置，聯邦只能更大程度地壓縮人們的活動和食物，以讓本就稀少的資源得以支撐更漫長的時間。
但誰都清楚，這只是杯水車薪。聯邦、聯邦艦隊必須尋找真正的出路。
狄克就在這個時候重新回到艦隊，他帶來了修煉的辦法，在長達十幾天的摸索后，他終于可以大概地將從種子之中獲得的修煉方法描述出來了，而在這十天里，他也用自己踐行了這種修煉方法的可行性。
——他自己終于踏破了那臨門一腳，進入了第三種姓。
因此他一以及兩艘穿梭機都被緊急召回，種子被封存在聯邦艦隊的深處。狄克在登艦之后，也是立刻獲得了肖平等一眾高層的召見。
肖平他們的意見空前統一，那就是要迅速培養出一批頂尖的天賦者來，哪怕沒有第四種姓，也要有第三種姓。
在擺脫幽靈船后，物資的嚴重短缺就成為了聯邦艦隊最關鍵的難題，雖說物資還能夠支撐三個月的時間，但真的等到第三個月到來，聯邦艦隊恐怕就要完蛋了。
而唯一的辦法，就是深入混亂星域，尋找目標，獲取資源。
聯邦艦隊制定了初步的攻略計劃。他們掃描星圖，在距離他們大概6AU外的混亂星域邊緣，有一顆類地行星，而聯邦艦隊在那顆類地行星的位置檢測到了明顯的生物活動痕跡，那意味著那顆星球必定被人所占據。
但……那是他們觸手可及的最近目標。
此時此刻的聯邦艦隊就已經開始偏離航道了，向那顆標定目的地類地行星進發。
方舟和遠遼逃生船在后，以低功耗速度航行，聯邦艦隊中最后的一艘輕型攻擊艦將以高速狀態前往那顆星球。
一個半月的時間，輕型攻擊艦就將抵達那顆類地行星。屆時輕型攻擊艦與方舟之間的距離將拉長到3AU公里距離，這樣的距離，既能夠保證不具備作戰能力的方舟艦隊的安全，也能夠讓一旦得手的輕型攻擊艦有機會返航。
抵達后，能否順利帶回物資便成為了關鍵。
現在的聯邦艦隊物資奇缺，他們根本沒有辦法進行其他額外的嘗試，眼下的嘗試就是唯一可行的辦法，那顆星球，就是聯邦最后的希望，要么成功，要么失敗。漫長的星空、落后的飛船，讓三個月的時間對于聯邦艦隊來說都顯得十分緊俏，他們不是沒有辦法開啟多場戰爭，但種種因素之下，他們只有機會嘗試這一次。因此，這是孤注一擲的襲擊，聯邦必須盡最大可能保證讓這一次任務成為必然成功事件。
與此相比，現在還不知道究竟有沒有風險的種子和仍被吞在里面的袁競成都不算是什么了。
而聯邦艦隊選拔出一大批戰士登上輕型攻擊艦。狄克則帶著一批天賦者登艦，他的任務是在抵達那顆標定類地行星之前，將修煉之法傳授給每個人，并將這些天賦者都提升到種姓以上的戰力。
狄克和肖平只是匆匆一面，得到了任務，便必須立刻出發。
而在登艦的過程中，狄克意外地看見了一個人。